各户；村社的照料制度也迅速推行，各村选出妇人负责照料孤寡老人与孤儿，所需物资从联盟公利中支取；联防队的服役制度也正式确立，除了常备的五百青壮，其余青壮皆编入预备役，农闲时操练，农忙时耕种，既不耽误生计，又能保证联盟的防御力量。
沈砚则将更多的精力放在了联防队的建设与盐路的拓展上。林家送来的铁甲与长刀，他尽数分给了联防队的常备青壮，又从精锐小队中挑选出二十名身手最好的，组成了斥候队，专门负责侦查青州各地的动向，尤其是张家的残部与其他士族的动静。
这日，斥候队的队长匆匆赶回李家村，向沈砚禀报：“沈先生，张家残部在青州城西的邙山聚集了三百余人，为首的是张家的老家仆张忠，此人曾是张家的私兵统领，身手不凡，如今正在邙山招兵买马，似乎想要卷土重来，还与青州城外的山匪勾结，时常劫掠过往的商队。”
沈砚闻言，眉头微皱。张家残部虽不足为惧，但若与山匪勾结，劫掠商队，势必会影响联盟与林家的盐路交易，若是放任不管，迟早会成为大患。
“李家村与盐场的防御由李大海与王二负责，你领五十名精锐斥候，随我去邙山清剿张家残部。”沈砚当即做出决定，“速去准备，今日午后出发，务必一网打尽，不留后患。”
斥候队长应声离去，沈砚转身找到陈守义，将联盟的日常事务托付给他：“陈老，我去邙山清剿张家残部，联盟的事就劳烦你多费心，若是有紧急情况，可让联防队的预备役随时待命。”
陈守义连忙点头：“沈先生放心，联盟的事有我们在，定不会出乱子，你在外也要小心，张家残部与山匪勾结，怕是有些棘手。”
“无妨。”沈砚淡淡一笑，眼中闪过一丝锐利，“一群丧家之犬与乌合之众，不足为惧。”
午后，沈砚领着五十名精锐斥候，骑着从张家缴获的马匹，朝着青州城西的邙山疾驰而去。斥候队的队员皆是百里挑一的青壮，身手矫健，骑术精湛，一路疾驰，不到半日便抵达了邙山脚下。
邙山地势险峻，山林茂密，易守难攻，张家残部与山匪便盘踞在山中的一处山寨里。沈砚领着斥候队在山脚下的树林中蛰伏，让斥候去打探山寨的虚实，自己则靠着树干，闭目养神，心中盘算着进攻的战术。
不多时，斥候回来禀报：“沈先生，山寨的大门设在山口，有二十余人把守，寨内共有三百余人，大多是张家的残部与山匪，武器杂乱，防御也较为松懈，唯有后山有一条小路，可通寨
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