初冬的清风岭，已是寒风萧瑟，山道两旁的草木枯黄，怪石嶙峋的山岭横亘在青州西部与潍水联盟之间，是盐路西进的必经要道，也是西盟想要袭扰的核心之地。秦虎领着五百联防队驻守此地已有十日，岭上的营寨早已加固完毕，箭楼依山而建，投石机架在隘口两侧，连弩手分守各个制高点，目光如鹰隼般扫视着山下的动静。
营寨的中军帐内，秦虎正盯着墙上的地图，指尖落在清风岭下的官道上，眉头微蹙。斥候接连传回消息，张、赵两家联合西部士族的私兵，约有八百人，屯驻在清风岭西二十里的黑石镇，为首的是赵家的长子赵轩，此人自幼习武，又曾在冀州军中历练，颇懂兵法，此次西盟派他前来，显然是势在必得。
“秦统领，黑石镇的敌军有异动，似乎在筹备粮草，看样子近日便会前来进攻。”一名斥候掀帐而入，单膝跪地，语气急促地禀报。
秦虎抬眼，眼中闪过一丝厉色：“继续探查，务必摸清敌军的行军路线与进攻时间，有任何动静，即刻回报。”
斥候应声退下，秦虎转身看向帐内的几名队正，沉声道：“赵轩自持兵多，又有士族私兵助阵，定然以为能轻易拿下清风岭。但他们忘了，清风岭地势险要，易守难攻，我等五百联防队，皆是身经百战之辈，还有连弩与投石机相助，纵使敌军有八百人，也休想前进一步。”
“诸位听令，一队驻守前寨隘口，把控主路；二队驻守左侧山岭，防备敌军迂回包抄；三队驻守右侧箭楼，负责远程支援；四队为机动部队，随我在中军待命，随时支援各处；五队负责后勤与烽火传信，一旦开战，即刻点燃烽火，向联盟本部求援。”
“记住，清风岭是盐路的咽喉，也是联盟西部的屏障，守不住清风岭，盐路便会被断，联盟的百姓便会陷入危机。今日之战，唯有死战，没有退路！”
“死战不退！”几名队正齐声高呼，声音铿锵，震得帐帘微微颤动。
三日之后，天刚蒙蒙亮，清风岭下便传来了马蹄声与喊杀声。赵轩领着八百私兵，沿着官道直奔清风岭而来，队伍前列是赵家的精锐私兵，身着铁甲，手持长刀，身后是其他士族的私兵，虽装备参差不齐，却也人数众多，气势汹汹。
赵轩勒马站在岭下，抬头望向清风岭的营寨，嘴角勾起一抹冷笑：“不过五百乡野村夫，也敢据险而守？今日我便踏平清风岭，断了沈砚的盐路，看他还如何嚣张！”
说罢，他抬手一挥：“进攻！先攻隘口，破了他们的防线！”
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