船首，眼中露出赞许之色。周仓不仅熟悉水战，更懂治军，短短三月，便将一群散兵游勇练成了纪律严明的水师，果然不负所托。“做得好，周仓，水师的事，辛苦你了。”
周仓抱拳：“为主公分忧，为青州守海，是末将的本分。只是如今水师尚有两处难处，一是战船数量不足，若遇大规模海贼袭扰，恐难应对；二是将士们虽熟悉近海，却对远海航线不甚了解，难以拓展海上商路。”
沈砚颔首，心中早有考量：“战船之事，我已令王二协调铁匠铺与木料行，明年开春便再打造二十艘主力战船与三十艘快船，水师规模扩编至五千人。远海航线之事，可从沿海渔民中挑选熟悉远海的向导，与水师一同探索，海上商路，亦是青州发展的关键。”
提及海上商路，随行的王二上前一步：“主公，如今青州的细盐与丝绸，在兖州、徐州已是供不应求，若能打通海上商路，便可将货物运往辽东、江东，盐利与商税定会再翻一番。只是海上风浪大，且有海贼与倭寇作乱，需水师保驾护航。”
“海上商路，势在必行。”沈砚目光坚定，“海疆的安稳，不仅是防守，更是为了开拓。周仓，你既要守好海岸，也要尽快探索远海航线，水师便是海上商路的护卫。王二，你负责联络沿海的商户，组建商队，待航线探明，便开启海上贸易。”
两人齐声领命，眼中满是振奋。青州的发展，如今已从陆地延伸至海洋，这是新的机遇，亦是新的挑战。
视察完水师，沈砚并未即刻返回李家村，而是沿着海岸走访了附近的渔村。冬日的渔村略显冷清，渔民们因海上风浪大，大多歇业在家，村口的晒场上，晾晒着鱼干与海带，几名老人正坐在石凳上晒太阳，见沈砚一行人到来，纷纷起身见礼，神色恭敬又亲切。
沈砚走到老人身旁坐下，与他们闲谈起来：“冬日海上风浪大，捕鱼辛苦，家中的粮食与布匹，还够用吗？”
一名白发老人叹了口气：“托主公的福，联盟的粮铺平价卖粮，布庄也不贵，吃喝不愁。只是冬日无鱼可捕，家中的青壮只能闲在家中，若是能有别的活计，便更好了。”
“老人家所言，我记在心里了。”沈砚轻声道，“如今联盟正筹备海上商队，需要熟悉海况的渔民做向导，也需要人手搬运货物、打理商船，青壮们皆可前往营寨报名，工钱定然优厚。另外，联盟会在沿海渔村设立渔市，统一收购渔获，再运往青州各地售卖，让渔民们的收成能卖个好价钱。”
老人闻言，眼中瞬间亮起
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