暮春的潍水，碧波荡漾，码头之上商船往来如梭，搬运货物的号子声此起彼伏，一派繁华景象。沈砚正与凉茂、王二在议事堂核对海上商路的账目，辽东的皮毛、人参，江东的茶叶、丝绸，与青州的细盐、铁器相互贸易，所获利润充盈了联盟府库，一笔笔账目清晰明了，王二脸上难掩喜色：“主公，自打通海上商路，仅三月有余，商税便已抵得上去年盐利的三成，若江东航线彻底畅通，利润还能再涨。”
凉茂轻抚案上舆图，指着江东方向补充：“江东孙氏占据吴地，虽与袁绍无甚交集，却也忌惮曹操势大，若能与江东通商之余，再结下盟好，青州的商路便多了一层保障，也能在诸侯间再添一处助力。”
沈砚指尖轻叩账册，目光落在冀州方向，缓缓道：“江东之事可缓，冀州近日传来的消息，才是关键。”
话音未落，斥候便捧着一封密信匆匆入内，单膝跪地：“主公，冀州急报！袁绍幼子袁尚与长子袁谭因世子之位反目，袁谭驻守青州边境的黎阳，暗中派人联络曹公，似有投诚之意；袁尚则在邺城把持朝政，调兵欲攻打黎阳，冀内已然乱作一团。”
此言一出，议事堂内几人神色皆是一变。凉茂当即俯身查看舆图，沉声道：“袁绍诸子相争，乃是冀州大乱之始！黎阳紧邻青州，袁谭若与袁尚开战，黎阳必成主战场，青州北部边境恐再遭兵祸；且袁谭联络曹公，曹操若趁机出兵冀州，青兖联盟的重心便会转移，青州亦需早做准备。”
王二眉头紧锁：“冀内混乱，冀州的铁器、战马贸易已然中断，虽有幽州商队补给，却远不如冀州便利，若战事蔓延，北部盐路也可能受波及。”
沈砚接过密信细细翻看，信中详述了冀州内乱的细节，袁谭与袁尚的矛盾已不可调和，双方皆在调兵遣将，黎阳城外已集结了袁谭的三万兵马，邺城方向也有袁尚的大军出动。他沉吟片刻，抬眼道：“袁绍一生雄才，却败在子嗣之争上，这是青州的危机，亦是机遇。”
“李大海、吕虔即刻整顿北部兵马，平原县、河间县守军增至两千，烽火台加倍值守，严防冀内战乱波及青州，若有溃兵、流寇入境，一律驱逐，不得放任；秦虎率骑兵队进驻黎阳边境的高唐县，监视袁谭与袁尚的军队动向，不得轻易介入战事，只需守护青州边境安稳。”
“凉茂拟书两封，一封送往兖州见曹操，阐明青州立场，青兖联盟依旧有效，但若曹操出兵冀州，需提前知会青州，且不得借道青州；另一封送往徐州见刘备，告知冀内局势，商议青徐
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