而归。
回到大营，张辽看着被烧成一片灰烬的军械库，心中怒火中烧，却又无可奈何。攻城器械尽数被毁，想要再打造，至少需要半个月的时间，而军中的粮草，也因秦虎数次袭扰粮道，所剩无几，此时的曹军，已然陷入了进退两难的境地。
任城郡的城头，看到曹军大营方向的火光，将士们纷纷振臂高呼，士气大振。沈砚与关羽立于城头，望着那片冲天的火光，相视一笑，连日来的疲惫，仿佛都在这一刻消散了。
“张辽经此一役，短时间内再无能力发起猛攻了。”关羽抚须笑道。
沈砚点了点头，目光望向远方，轻声道：“这只是开始，曹操的主力大军还未到来，任城郡的坚守，依旧任重而道远。但只要我们军民同心，青徐联手，便没有跨不过去的难关。”
夜色渐深，曹军大营的火光渐渐熄灭，只留下一片焦黑的废墟，而任城郡的城头，却燃起了一盏盏火把，如同星辰一般，照亮了夜空，也照亮了将士们眼中的希望。
次日清晨，张辽站在军械库的废墟前，脸色阴沉得能滴出水来。乐进与李典站在一旁，低着头，不敢言语。良久，张辽才沉声开口：“传我将令，大军退守三十里，安营扎寨，同时派人前往邺城，向主公求援，请求调拨粮草与攻城器械。”
他知道，没有了攻城器械，仅凭血肉之躯，根本无法攻破任城郡，而军中粮草匮乏，也无法再继续围城，唯有退守等待援军，才有机会再战。
曹军退守的消息传回任城郡，城中的百姓与将士们无不欢欣鼓舞，奔走相告。沈砚则下令，全军休整三日，补充物资，同时加固城防，以防曹军援军到来后再次发起进攻。
任城郡的街道上，百姓们抬着粮食与布匹，前往军营慰问将士，将士们则帮着百姓修缮房屋，清理战场，军民同心，一派祥和的景象，仿佛昨日的血战从未发生过。
沈砚坐在府衙的议事堂内，看着手中的军情奏报，心中清楚，张辽的撤退，只是暂时的，曹操得知任城郡战事不利，定然会派援军前来，届时，任城郡将面临更大的压力。
他抬手召来凉茂，沉声道：“速修书一封，送往徐州，告知刘备主公，任城郡战事暂稳，然曹军援军不日便至，请求徐州再派一万兵马支援，同时调拨粮草十万石，以解任城郡的燃眉之急。”
凉茂领命而去，沈砚则走到窗前，望着城外的麦田，春风拂过，麦浪翻滚，他的心中，却依旧压着一块巨石。
曹操的援军，终究会来，
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