冬日的阳光透过薄云，洒在青兖边境的官道上，路面的冻土被车轮碾出深深的辙印，辙印间还残留着未化的寒霜。夏侯惇坐在帅帐中，指尖捏着张辽水师战败的战报，指节因用力而发白，帐内的诸将皆垂首肃立，连呼吸都不敢放重。
“鲁肃的江东步兵已袭扰兖州南部三县，烧了两处粮库，粮道被截，前线的粮草只够支撑十日了。”张郃率先打破沉默，声音里带着难掩的焦虑，“张辽水师战败，琅琊方向无法牵制青徐兵力，任城久攻不下，我军如今腹背受敌，再耗下去，恐生哗变。”
曹仁也躬身道：“都督，军中士气已然低靡，不少士兵听闻粮道被截，已心生退意。任城城内联军粮草充足，军民同心，再攻下去亦是徒劳，不如暂且撤军，退回兖州整顿，待粮草补足，再图南下。”
夏侯惇猛地将战报摔在案上，眼中满是不甘，却又无可奈何。十日粮草，本就不足支撑十万大军，如今粮道被截，更是雪上加霜。任城坚城难破，青徐联军战力强悍，江东盟军又在侧翼袭扰，继续僵持，唯有死路一条。
“撤军？”夏侯惇咬牙吐出两个字，目光扫过舆图上的任城，“本都督率领十万大军南下，折损三万余人，却连任城的城门都未碰倒，就这样撤军，如何向丞相交代？”
“都督，留得青山在，不怕没柴烧。”程昱缓步走出，手中捧着一卷竹简，“丞相素来知兵，定然知晓此次南下的难处，不会怪罪都督。如今兖州南部被鲁肃袭扰，若不及时撤军回防，恐兖州腹地遭难，到那时，罪责才更大。”
夏侯惇沉默良久，最终重重叹了口气，沉声道：“传令，令张郃率领两万步兵断后，曹仁率领三万大军为前队，明日一早，全军撤回兖州东平郡。令斥候严密探查青徐联军动向，若敢追击，便予以痛击。”
诸将闻言，心中皆是松了口气，齐声领命退下。帅帐内，夏侯惇独自立于舆图前，望着任城的方向，眼中满是怨毒与不甘。他知道，此次撤军，意味着曹操南下青徐的计划再次落空，而青徐联盟的势力，也将愈发壮大，日后再想南下，怕是难上加难。
任城城头，斥候将曹军准备撤军的消息禀报给关羽与秦虎时，两人皆是一愣，随即相视一笑。
“曹军粮道被截，粮草不济，又遭江东水师与步兵夹击，终于撑不住了。”关羽抚着长髯，丹凤眼之中闪过一丝释然，“只是曹军虽退，却定然会留下重兵断后，不可贸然追击。”
秦虎点头道：“关将军所言极是，张郃用兵沉稳，定然
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