兵们搬运着巨石，蓄势待发；陌刀营的将士们列成方阵，立于瓮城之后，陌刀出鞘，寒光凛冽。
秦虎再次登上望楼，望着城外渐渐聚拢的乌云，心中一片平静。任城之战，关乎青徐的生死存亡，他知道，自己身后，是数万将士的性命，是青徐百姓的希望。此战，他只能胜，不能败！
与此同时，临淄州牧府的议事堂内，气氛凝重得如同压城的乌云。
沈砚端坐主位，手中握着一份斥候传回的急报，目光扫过堂下的文臣武将。凉茂、徐邈、韩暨站在文臣之首，秦虎、典韦不在，余下的武将则以周仓、吕虔为首，一个个神色肃穆，腰悬佩剑，随时待命。
“曹军先锋已至汶水南岸，主力大军也已整装待发，不出三日，便会兵临任城城下。”沈砚的声音平静，却带着不容置疑的力量，“此次曹操倾巢而出，曹彰的两万铁骑为先锋，夏侯惇的五万新军为主力，还有程昱坐镇后方，调度粮草，其势汹汹，远超以往。”
他顿了顿，将急报放在案几上，沉声道：“任城是青徐的门户，守住任城，便能扼住曹军南下的咽喉。秦虎、典韦、徐盛三人，驻守任城，兵力三万，虽寡不敌众，却皆是精锐。但我们不能让他们孤军奋战！”
沈砚抬手，指向舆图上的任城：“周仓听令！”
周仓出列，躬身抱拳：“末将在！”
“命你率领水师一万，从琅琊出发，沿汶水逆流而上，袭扰曹军的粮道！曹军的粮草，大多囤积在汶水北岸的粮仓，你需设法烧毁其粮草，断其补给！”沈砚的目光锐利如鹰，“记住，水师擅长水战，不可与曹军的铁骑正面交锋，若遇强敌，即刻撤退，以保全自身为要！”
“末将领命！”周仓高声应道，眼中闪过一丝战意。
“吕虔听令！”
吕虔出列，躬身抱拳：“末将在！”
“命你率领郡兵两万，驻守蒙山山道！曹军若久攻任城不下，极有可能派遣奇兵，从蒙山山道绕后，偷袭任城。你需死守山道，严防曹军偷袭，若有紧急情况，即刻传信任城与临淄！”
“末将领命！”吕虔沉声应道。
沈砚又看向凉茂与徐邈：“凉大人，徐大人，你们二人坐镇临淄，负责调度粮草与军械，确保前线的补给源源不断。同时，安抚民心，稳定后方，不可让百姓心生恐慌。”
“属下遵令！”凉茂与徐邈躬身应道。
“韩暨听令！”
韩暨出列，躬身抱拳：“属下在！”
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