雨林的湿气黏在皮肤上，不是汗水，是空气本身饱和了水分，每一次呼吸都像在吞下一口温热、带着腐烂植物和泥土腥气的浓汤。沈佳琪站在简陋的竹楼回廊上，扶着粗糙的、被湿气浸润得颜色发黑的栏杆。脚下是离地两米高的木桩，为了防潮和蛇虫。远处，被浓密树冠切割得支离破碎的天空，正迅速被一种铁锈般的暗红色吞噬——不是晚霞，是雨季常见的、暴雨将至的预兆。空气里有种山雨欲来的、令人心悸的沉闷。
这里是缅北边境一个叫不出名字的掸族寨子，名义上是个生态文化体验项目点，实际上鱼龙混杂。她是跟着一个做珠宝原料生意的考察团来的，原本只是想在翡翠矿区和原石市场之外，看看“更真实”的边地风情。但三天前，团队里一个急于立功表现的新人，背着领队，私下接触了一个据说有“特殊渠道”的本地掮客，想搞点“独家货源”，结果人连着预付的定金一起消失得无影无踪。事情迅速变得棘手。领队急得嘴角起泡，一方面要瞒着总部，一方面又得应付本地错综复杂的势力。沈佳琪作为考察团里身份最高的人，被迫卷入了这场糟心的烂摊子。
此刻，寨子中央的空地上，几辆沾满泥浆的越野车围成一个半圆，车灯大开，雪亮的光柱刺破渐浓的暮色，也照亮了空地上或蹲或站、神情各异的几十号人。有穿着笼基、眼神警惕的本地男人，有面色不善、脖子上挂着粗金链子的外来客，还有几个看起来像小头目的人，正用她听不懂的语言激烈地争吵。空气紧绷得像拉满的弓弦，混合着汗味、烟草味、劣质香水味，还有一种更危险的、属于暴力和贪婪的气息。
沈佳琪穿着方便活动的卡其色工装裤和深色T恤，长发简单地束在脑后，脸上没什么表情。她手里捏着一瓶没开的矿泉水，指尖冰凉。她看着下面那场混乱的、随时可能失控的谈判，心里计算着各种可能性。报警？这里的“警”本身可能就是台上争吵者之一。联系国内？信号时断时续，等救援到来，黄花菜都凉了。用钱解决？对方胃口显然不止那点失踪的定金，更像是借题发挥，要敲更大的竹杠。
就在一个头目模样、脸上有疤的男人突然拔高声调，伸手去摸后腰的瞬间——
“砰！”
一声沉闷的、不像枪声的巨响在空地边缘炸开！像是车胎爆裂，又像是别的什么。所有人都吓了一跳，争吵声戛然而止，目光齐刷刷转向声音来源。
只见空地边缘，一辆破旧的皮卡旁，一个穿着脏兮兮工装背心、满脸油污和胡茬的高大男人，正懊恼地踢着车
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