间最好种点中性药材做缓冲。”
沈墨默默记下。
“丹道如棋局，”严长老继续说，“每一步都要算。药材的年份、品相、种植环境、采摘时辰……差一丝，药效差一截。差一截，丹药就可能废了。”
他站起身，拍了拍手上的土：“分完了去前堂，今天有批新丹炉到，得验货。”
二、验炉
前堂里，摆着三尊新到的丹炉。
两尊是常见的青铜炉，一尊大，一尊小；第三尊却很特别——通体黝黑，炉身没有任何纹饰，但材质看起来不像金属，反而像某种石头。
“这是‘墨岩炉’，”严长老指着那尊黑炉说，“用北境黑曜石打磨而成，耐高温，导热均匀，适合炼制需要长时间文火慢炖的丹药。缺点是……重。”
他示意沈墨：“搬搬看。”
沈墨走上前，双手抱住炉身，用力一提——
纹丝不动。
他咬紧牙关，使出吃奶的劲儿，脸都憋红了，炉子才勉强离地一寸。
“至少三百斤，”严长老评价，“你现在这身子骨，搬不动正常。不过……”
他顿了顿：“等你经脉修复得差不多了，每天搬它十次，对锻炼臂力有好处。”
沈墨苦笑。
他现在连五十斤都费劲，三百斤？猴年马月的事了。
验炉的流程很繁琐。先检查炉身有没有裂痕、砂眼；再测试炉盖的密封性；最后还要点一簇小火，看火焰在炉膛内的分布是否均匀。
严长老做得很仔细，每一处细节都不放过。沈墨在旁边看着，学着他的手法和判断标准。
“这尊炉子不行，”严长老指着那尊大的青铜炉，“炉膛内壁有细微的凹凸，会导致火焰分布不均。退回去。”
送货的伙计一脸为难：“严长老，这……这是沈家工坊出的，大长老特意吩咐……”
“沈厉吩咐的？”严长老挑眉，“那你回去告诉他，就说我说的——这炉子，垃圾。想要钱，送点像样的货来。”
伙计不敢再多说，讪讪地搬着炉子走了。
严长老转头看向沈墨：“看到了吗？炼丹的器具，半点不能将就。炉子不行，再好的药材也白搭。”
沈墨点头。
他想起自己那几次炸炉——虽然有控火不稳的原因，但丹炉的品质恐怕也有影响。地字号七房那尊黄铜炉，炉身其实也有细微的不平整。
“所以，”严长老接着
…。。