晨光，沉默地吃着。阿橘吃完自己碗里的，意犹未尽地舔着爪子，眼睛还瞟着陶罐。
玉虚子把自己碗里最后一点粥倒进阿橘的破碗，摸了摸它的头：“下午还得干活，省着点。”
吃完饭，略作休息，玉虚子拿起那把青铜短剑和药锄：“我去后山看看有没有合适的木材。你看家，把西边厢房那片地也清一清，注意脚下，别踩到碎瓦片。”
“我跟你去。”苏木说。
玉虚子看了他一眼：“后山路陡，林子密。”
“我走得惯。”苏木坚持。他不想一个人留在这片空旷的废墟里，即使有阿橘在。
玉虚子没再反对，点点头：“跟上。”
后山的林子比前山更密，古木参天，藤萝缠绕。玉虚子走得不快，但步伐稳健，总能找到最好下脚的地方。他手里拿着短剑，不时砍断挡路的荆棘，动作干净利落。苏木跟在他身后，学着他的样子，小心避开带刺的藤蔓和湿滑的苔藓。
阿橘在两人前后跳跃，时而钻进草丛，时而蹿上树干，灵动得像一道橘色的影子。
走了约莫半个时辰，玉虚子在一片相对开阔的坡地停下。这里长着几棵笔直的杉木，树干粗壮，木质看起来很结实。
“就这儿了。”他放下药锄，拍了拍其中一棵杉木的树干，仰头看了看树冠，估算着高度和粗细。
苏木以为他要砍树，但玉虚子却绕着几棵树走了一圈，最后选定了两棵：“这两棵够了。先取枝，再伐干。”
他让苏木站远些，自己挽起袖子，深吸一口气，然后脚尖在地上一点，整个人轻飘飘地跃起，竟直接跳起一丈多高，单手抓住一根粗壮的横枝，借力一荡，人已稳稳站在了离地两丈多高的树枝上。
苏木仰着头，看得呆了。这绝不仅仅是“力气大些”，这轻盈，这敏捷……
玉虚子站在高高的树枝上，开始用短剑削砍那些多余的枝杈。他的动作不快，但每一剑下去，碗口粗的树枝应声而断，切口平滑。削下的树枝坠落下来，砸在地上，发出沉闷的响声。
他专注地工作着，灰白的头发在透过树叶缝隙洒下的阳光里微微晃动，汗水顺着脸颊流下，但他毫不在意，只是仔细地修整着树干，将那些可能影响梁柱笔直和承重的枝节一一削去。
阳光，树影，汗水，枯燥而重复的砍削声，空气中弥漫着新鲜的木材清香。阿橘在树下追着一只蝴蝶，玩得不亦乐乎。
苏木站在树下，看着那个在高处专注劳作的身
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