就要甩开——
巷子那头突然冒出另一个伙计，提着擀面杖堵住了去路。
前后夹击。
苏木刹住脚，背贴墙壁。两个伙计狞笑着逼近，擀面杖在掌心敲得啪啪响。
“跑啊？怎么不跑了？”
“小杂种，供品都敢偷，看老子不打断你的手！”
苏木攥紧怀里的包子，眼睛飞快地扫视——墙太高，两头堵死，无处可逃。他慢慢蹲下，做出蜷缩防御的姿态，这是挨打多年的经验：护住头脸和肚子，让背和四肢去扛。
擀面杖呼啸着砸下来——
却没有落在身上。
苏木从臂弯的缝隙里看见，一道灰影不知何时出现在巷子里，就那么随意地站着，一只手背在身后，另一只手轻轻搭住了挥下的擀面杖。
是个道士。
道袍洗得发白，但浆洗得干净，袖口用布条束着，露出瘦削但筋骨分明的手腕。头发灰白，用一根木簪随意挽着，几缕散在额前。脸上皱纹很深，尤其眼角，像是常年在风里眯着眼看什么遥远的东西。背着的布包袱打了结，鼓鼓囊囊。脚边跟着一只橘猫，皮毛在晨光里泛着温润的光，尾巴竖起，琥珀色的眼睛静静望着两个伙计。
“这位施主。”道士开口，声音平缓，没什么起伏，“几个包子，不至于动家伙。”
“关你屁事！”伙计想抽回擀面杖，却像焊在了道士手里，纹丝不动。他脸色一变，使劲拉扯，脸憋得通红。
道士手腕轻轻一抖。
伙计“哎哟”一声松了手，踉跄着退了好几步，擀面杖已经落在道士掌中。道士手指一捻，那根结实的枣木擀面杖咔嚓一声，断成两截，断面平整得像被刀切。
两个伙计的脸色瞬间白了。
道士把两截断木丢在地上，从怀里摸出几枚铜钱，轻轻放在一旁的石墩上：“包子的钱。多了的，算香火。”他说话时眼睛没看伙计，也没看苏木，反而看向巷子尽头那方狭窄的天空，像是那里有什么值得凝望的东西。
橘猫轻盈地跳上石墩，嗅了嗅铜钱，又跳下来，蹭了蹭道士的裤脚。
伙计捡起铜钱，话也不敢说，扭头就跑。
巷子里安静下来，只剩雨滴从屋檐滑落的嘀嗒声。
苏木还保持着蜷缩的姿势，没动。他见过能打的，城西码头的苦力头子一拳能砸碎三块砖，但像这样轻描淡写捻断枣木的，没见过。他不确定这道士想要什么。
道士没靠近，
…。。