喻的孤峭意味。
“苏木，”玉虚子开口，声音在空旷的殿宇里回荡，带着一种奇异的回响，“你来此观，几年了？”
苏木一怔，低头算了算：“回师父，到今年腊月，就满四年了。”
“四年……”玉虚子轻轻重复，转过身来。他的脸上依旧平静，但那双眼睛，在昏暗的光线下，亮得惊人，仿佛有两簇极幽微的火焰在瞳孔深处静静燃烧。“四年时间，你从目不识丁、朝不保夕的乞儿，到如今练气三层，粗通文墨，身强体健。你可知，这是多少人求之不得的造化？”
苏木心头一紧，躬身道：“弟子深知，皆是师父恩德。若无师父收留、传授，弟子早已冻毙街头，或葬身沟壑。”
玉虚子摆了摆手，示意他不必多说。他走到苏木面前，目光如实质般落在他脸上，缓缓道：“我且问你，若有一日，你修为远超于我，得窥长生大道，你当如何？”
苏木被这突兀的问题问得一愣，随即肃然道：“弟子不敢忘本！师父之恩，如山如海。弟子若有寸进，皆是师父所赐，绝不敢有丝毫忘恩负义之念！长生大道虽好，若无师父引路，弟子连门径在何处都不知。”
玉虚子看了他良久，眼神复杂变幻，最终归于一片深沉的平静。他点了点头，似乎对苏木的回答还算满意，但又仿佛带着一丝难以察觉的叹息。
“记住你今日所言。”玉虚子说着，从怀中取出两样东西。
一样，是那个苏木见过的、装着筑基丹的深色木盒。
另一样，则是那本他珍藏的、记录着《云水诀》从练气到金丹完整功法的泛黄册子。
苏木的心猛地一跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来。他呆呆地看着玉虚子手中的两样东西，大脑一片空白。师父这是……要做什么？
玉虚子将木盒和册子，轻轻放在冰冷的石台上。他的手指抚过册子粗糙的封面，动作很慢，很轻，带着一种难以言喻的郑重，仿佛在触摸易碎的梦境，又像在告别什么。
“这部《云水诀》，你已习得练气前三层。后续功法，俱在此册之中。其中关隘要点，我已尽数标注、讲解于你。以你资质，按部就班修炼，练气期当无大碍。”
他的目光，移向那个深色木盒，停顿了更久。殿内寂静，仿佛能听到雪花即将飘落的无声预告。
“而这盒中之物，”玉虚子的声音低沉下去，带着一种奇异的、金属摩擦般的质感，“是清风子前辈的师父所赐，三颗筑基丹中的最后一颗。筑基丹，乃练气
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