弟，训练水战之术，三年之内，必练出精锐水军，突破长江天险！”
杨坚大喜：“杨素真乃朕之虎将！朕命你为信州总管，驻守永安，全权负责水军打造训练，所需钱粮军械，朕令户部悉数拨付，不得延误！”
又命贺若弼为吴州总管，镇守广陵，韩擒虎为庐州总管，镇守庐江，扼守长江下游，训练陆军，打造渡江器械，与上游杨素水军互为呼应；高颎统筹粮草转运，命各州郡征集粮食，囤积于潼关、襄阳、广陵等要地，保障南征后勤。
贺若弼领命后，向杨坚请旨：“陛下，陈军沿江布防严密，臣请用麻痹之策，频繁换防，令士卒列队渡江，置老弱船只于江边，使陈军以为我军无意南征，松懈防备，待时机成熟，再一举渡江！”
杨坚笑道：“贺若弼深谙兵法，准奏！”
韩擒虎亦奏道：“臣愿招募敢死之士，训练渡江奇袭之术，暗中探查陈军布防虚实，待大军南下，率轻骑直取建康，生擒陈叔宝！”
“好！朕等的就是你这句话！”杨坚抚案称赞。
杨素抵达永安后，征调巴蜀工匠，日夜赶造战船，五牙战船巍峨壮观，拍竿可击碎敌船，黄龙船灵活机动，适合江面作战。他亲自教习士卒操舟、泅渡、水战阵法，两年便练成数万精锐水军，战船顺江而下，旌旗蔽江，声势浩大。贺若弼在广陵依计行事，陈军果然松懈，以为隋军只是常规换防；韩擒虎在庐江训练出千名敢死之士，摸清了陈军沿江布防的全部虚实。
高颎又向杨坚进献扰陈之策：“陛下，每当江南农忙时节，可遣小股部队佯攻渡江，逼迫陈军调兵防守，耽误农时；再遣细作潜入江南，焚毁陈军粮仓、军械库，消耗其国力，陈朝内混乱朽，不出数年，必自乱阵脚！”
杨坚准奏，依计而行，江南农时屡被耽误，粮仓多次被焚，陈朝国力日渐衰微。而陈后主陈叔宝对此毫不在意，依旧在宫中与张丽华等妃嫔宴饮作乐，作《玉树后庭花》，将朝政尽付佞臣，江总、孔范扣压告急文书，谎称“长江天险，隋军飞渡不得”，陈朝沿江守军懈怠，军备废弛，长江天险已然形同虚设。
第四节 朝野归心，南征定议
开皇七年，大隋国力军力达至顶峰，三省六部制运行顺畅，均田制下百姓安居乐业，仓廪充实，府兵精锐，水军、陆军齐备，突厥称臣北疆安定，陈朝则内混乱，民心离散。杨坚认为南征时机成熟，召集群臣议定伐陈之策。
高颎出班，进献伐陈十策，朗声道：“陛下，今大隋带
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