防、慈涧地形了如指掌。愿领前军精锐，先围慈涧要地，撕开洛阳外围屏障，为大王踏平前路！”
话音未落，程咬金拍马而出，宣花斧斜指东方天际，声如洪钟，震得台下文武心神一振：“王世充奸猾狡诈，心胸狭隘，徒有称帝虚名，却无容人之量，残害忠良，早失人心！论沙场厮杀，俺一斧在手，可破他千军万马，定叫郑军望风而逃，不敢与我大唐争锋！”
最年轻的先锋罗士信挺枪上前，少年锐气逼人，目光如炬：“末将愿为先锋首阵，赴慈涧攻坚，挫郑军锐气，敢不效死力，不负大王重托！”
三将请战，声震四野。李世民勒马立于点将台最高处，右手令旗猛然一挥，号令传遍全军：“全军听令！兵分五路，稳步东进，所过州县，秋毫无犯！有敢擅取百姓一物、践踏田间一草一木者，立斩不赦！传檄中原各州，我大唐吊民伐罪，只为平定乱世，归降者免罪，顽抗者诛灭！”
令旗所指，三军齐动。
刹那间，鼓角齐鸣，号角声直冲云霄。十万唐军步骑序列井然，长枪如林，战马嘶鸣，各色军旗遮天蔽日，烟尘滚滚绵延千里，大军自长安城东城门浩荡而出，一路向东，直奔东都洛阳而去。沿途百姓扶老携幼立于道旁，焚香跪拜，目送王师远去，皆盼早日太平。
战报飞速传至洛阳紫微城。郑帝王世充正在正殿批阅奏章，闻听李世民率关中大军倾巢来犯，当即拍案而起，案上竹简散落一地。他面色涨红，怒声咆哮，声震殿宇：“李渊竖子！竟敢遣李世民举全关中之力来犯！朕坐拥洛阳坚城，手握精兵三万，粮草充足，城池险固，岂容唐军放肆撒野！”
阶下大将单雄信按紧手中金顶枣阳槊，大步出列，甲胄铿锵，厉声请战：“陛下！慈涧乃是洛阳西门户，地势险要，一旦失守，洛阳便无险可守！臣愿领三万精兵驻守慈涧，凭险据守，只要唐军敢至城下，定叫他折戟沉沙，有来无回！”
王世充闻言大喜，抚案大笑：“单将军勇冠三军，有你镇守慈涧，朕再无后顾之忧！”
随即，他连下数道圣旨，命段达、王隆率军扼守龙门险地，杨公卿领兵控扼洛口仓粮道，太子王玄应亲守洛阳东城，各部兵马互为犄角，层层布防，死守洛阳外围所有关隘要地，寸土不让。
一时间，河南大地战云密布，狂风卷动旌旗，马蹄踏碎原野。唐、郑两大势力精锐尽出，关隘布防，兵马对峙，一场决定中原归属、天下大势的旷世大战，已然一触即发。
第二节 慈涧滩前初交锋
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