王氏笑容不变，眼神却冷了三分：“药凉了就没效了。好孩子，姨娘知道你难受，可身子要紧。”说着，将药盅递得更近。
清婉在一旁细声细气地帮腔：“姐姐快喝吧，姨娘为了熬这药，亲自守了半个时辰呢。”
进退两难。
清澜看着那盅药，心念电转。若直接拒绝，必会引起怀疑。可若喝了……她想起《毒经疏要》里的一段话：“附子等毒，初服微量不致立毙，反有亢奋之效。可伴服甘草、绿豆汤解其毒性。”
她忽然捂住肚子，小脸皱成一团：“姨娘……澜儿肚子疼，想去净房。”
王氏眉头一皱。清婉撇嘴：“姐姐该不是不想喝药，找借口吧？”
“真的疼……”清澜缩起身子，额上竟真冒出冷汗——她暗中掐了自己大腿一把。
王氏盯着她看了片刻，终究摆摆手：“罢了，李嬷嬷，带大小姐去。”
净房在院角，是个简陋的茅屋。清澜进去后，迅速从袖中取出个小纸包——这是昨夜从《毒经疏要》里撕下的一页，上面粘着些甘草粉，是母亲生前配药剩下的。她将粉末倒入口中，干咽下去，又就着茅缸旁水桶里的冷水漱了漱口。
甘草解百毒，虽不能完全抵御，至少能减轻毒性。
回到屋里，药已微温。清澜不再推辞，接过药盅，屏住呼吸一口气喝光。药汁入喉，先是辛辣，后是诡异的回甘。
王氏满意地笑了，接过空盅：“这才乖。好好歇着，晚些时候姨娘再来看你。”说着，领着清婉款款离去。
门重新锁上。
清澜立刻扑到墙角，将手指探入喉中，狠命抠挖。“哇”的一声，大半药汁呕了出来，混着胃液，酸臭扑鼻。她连呕数次，直到吐出清水，才虚脱地瘫坐在地。
不能全吐，否则会引起怀疑。但吐掉大半，残留的微量毒素，靠甘草粉应该能化解。
她喘息着擦去嘴角污渍，脑中思绪纷乱。王氏已经开始下手了，这“安神汤”日后恐怕会天天送来。一次两次可以这样应付，长此以往，迟早会被发现。她必须想办法离开这个废院，回到有更多人眼目的地方。
还有那些证据……单凭半幅布防图和一张药方，真的能扳倒王氏吗？王崇山在北境，天高皇帝远，如何证实他通敌？母亲的手札虽提及账目副本，可副本在哪儿？
清澜挣扎着爬回床上，裹紧薄被。寒冷和疲惫如潮水般涌来，她却不敢睡，强迫自己思考每一个细节。
…。。