上了奏折，说‘凤星临世，当入紫微’。哀家命人合了八字，这凤星正应在清澜身上。”
王氏忙道：“此乃天大的福分，只是清澜这孩子福薄，恐怕……”
“恐怕什么？”太后打断她，“哀家看这孩子很好。若真应了天命，那是大燕的福气，也是你们侯府的荣耀。”
王氏不敢再多言，只能称是。
太后又问沈清澜：“你可知，若应选入宫，意味着什么？”
沈清澜抬眸，这一次，她直视太后的眼睛：“清澜知道。意味着从此踏入深宫，步步惊心，生死荣辱皆系于帝王一念。意味着要与家人分离，与过往割裂，成为一个只能向前、不能后退的宫妃。”
她顿了顿，声音更坚定了几分：“但清澜愿意。”
“哦？”太后挑眉，“为何？”
“因为清澜想知道，母亲当年究竟因何而死。”沈清澜一字一句道，“因为清澜不愿一生困于后宅，做一枚任人摆布的棋子。更因为——”她深吸一口气，“清澜相信，天命予我，必有所用。既为凤星，当扶社稷，安黎民。”
这番话掷地有声，不仅王氏惊呆了，连太后也微微动容。殿内一时寂静，只有香炉中青烟袅袅上升。
良久，太后缓缓道：“好一个‘当扶社稷，安黎民’。哀家便给你这个机会。”她看向王氏，“王夫人，回去告诉靖安侯，清澜的名字，哀家亲自报给内务府。选秀之前，让她住在哀家宫里，哀家亲自教导。”
王氏心中大震——太后亲自教导，这是何等的荣宠！可这也意味着，沈清澜尚未入宫，已有了太后这座靠山。那清婉……那她的计划……
“怎么，王夫人有异议？”太后的声音冷了几分。
王氏慌忙跪下：“臣妇不敢！清澜能得太后教导，是几世修来的福分，臣妇代侯爷谢太后恩典！”她叩首，额触金砖，心中却一片冰凉。
太后满意地点头：“那就这么定了。锦心，带清澜去安置。王夫人，你且退下吧。”
王氏再拜，起身退出永寿宫时，腿都是软的。走出宫门，回头望那巍峨的殿宇，她忽然觉得，自己或许犯了一个天大的错误。
而殿内，太后屏退左右，只留沈清澜一人。
“孩子，过来。”太后招手。
沈清澜上前，太后拉住她的手，轻轻拍了拍：“你母亲留下的东西，哀家看到了。你放心，有哀家在，没人能动你。”
沈清澜眼眶一热：“谢太后。”
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