肖髻，只在鬓边簪了一朵绢制玉兰，素净得在一众姹紫嫣红中格外醒目。太后特意安排她在末位，可当皇帝萧景煜的目光扫过她时，还是停顿了片刻。
“那是哪家的女儿？”皇帝问身边太监。
“回皇上，是永定侯府嫡长女沈清澜。”
“沈鸿的女儿？”皇帝若有所思，“抬起头来。”
清澜依言抬头，不卑不亢地平视前方。阳光透过殿门洒在她脸上，衬得肤光如雪，眸若点漆。没有刻意的媚态，没有矫揉的羞怯，只有一种沉静的、近乎疏离的美。
皇帝看了她许久，忽然问：“可读过书？”
“略识得几个字。”
“喜欢读什么？”
“《史记》、《战国策》，偶尔也翻医书。”
这回答让殿中妃嫔都有些侧目。寻常闺秀此时该说女则女训，或是诗词歌赋，她倒好，直接说了权谋兵法和医术。
皇帝却笑了：“倒是特别。留牌子吧。”
“皇上。”皇后轻声提醒，“沈小姐的八字……”
“朕知道。”皇帝打断她，“钦天监的批语，朕看过。凤星临世——朕倒要看看，是怎样的凤。”
这话说得意味深长。清澜叩首谢恩，起身时，余光瞥见皇后眼中一闪而过的冷意。
她知道，从这一刻起，她正式踏入了这座吃人的宫殿。前方的路布满荆棘，但她已无退路。
当夜，圣旨下：永定侯府嫡长女沈清澜，册为正七品贵人，赐居听雨轩，三日后入宫。
接旨时，清澜跪在祠堂里，对着母亲牌位重重叩了三个头。起身时，她从怀中取出那支凤簪，轻轻抚过簪身的纹路。
母亲，女儿要进宫了。
女儿会活着，会赢。
王氏和沈清婉站在祠堂外，看着里面那个挺直的背影，心中各怀鬼胎。王氏是得意——终于把这个眼中钉送走了；清婉是嫉恨——凭什么沈清澜能入宫为妃，而她只能嫁个将军？
“婉儿。”王氏低声道，“三日后她入宫，你大婚的日子也定了，就在下月初八。这些日子安分些，莫要节外生枝。”
“女儿知道。”沈清婉咬着唇，“可是母亲，我不甘心……”
“急什么。”王氏冷笑，“宫里那地方，吃人不吐骨头。沈清澜能不能活过三个月都难说。至于你——嫁入将军府只是第一步。陆云峥心里还惦着她，这是个隐患。你要想办法，让他彻底成为你的人。”
“
…。。