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王氏上前拉住她的手，眼眶微红：“你这孩子，这一去不知何时才能再见。宫中规矩多，你要处处小心。若是受了委屈……唉，说这些做什么，今日是你大喜的日子。”
她抹了抹眼角，又道：“对了，你妹妹特意为你准备了胭脂，可用了？那胭脂是江南名品，最衬你肤色。”
“用了，妹妹费心了。”
“那就好，那就好。”王氏连连点头，“时辰不早了，该出发了。宫里来接人的轿子已到前门。”
清澜最后看了一眼听雪轩。这间她住了十五年的院子，今日一别，或许再也不会回来。
秋月红着眼眶递上一个小包袱：“小姐，这是奴婢准备的一些点心，路上饿了可以垫垫。”
清澜接过，轻声道：“保重。”
转身，走向侯府前门。每一步都踏得沉稳。
她知道，从踏出这道门开始，她的人生将彻底改变。侯府的恩怨尚未了结，深宫的争斗已经开始。
而沈清婉送的那盒胭脂，此刻正静静躺在妆匣中。
好戏，才刚刚开场。
侯府正门前，两顶轿子并排而停。
一顶是宫中来接秀女的青呢小轿，朴素无华；另一顶是将军府来接沈清婉过府议亲的朱红轿子，华丽非常。两相对比，高下立判。
王氏拉着清婉站在朱红轿子旁，正与将军府来的嬷嬷说话，言笑晏晏。见清澜出来，只淡淡瞥了一眼，便又转过头去。
倒是沈鸿这个做父亲的，上前说了几句：“入宫后谨言慎行，莫要给侯府丢脸。”
清澜行礼：“女儿谨记。”
没有多余的叮嘱，没有父女间的温情。十五年来，这个父亲对她而言，不过是个称呼罢了。
她走向青呢小轿。轿帘掀开，里面坐着一位四十岁上下的嬷嬷，面容严肃，眼神锐利。
“沈大小姐请。”嬷嬷开口，声音平板无波。
清澜俯身入轿。轿内狭小，只容一人端坐。那嬷嬷坐在对面，目光在她脸上打量片刻，忽然道:“大小姐今日的妆容甚好。”
清澜心头微动，面上含笑:“嬷嬷过奖。”
“不是过奖。”嬷嬷从怀中取出一面铜镜，递给她，“你自己看看。”
清澜接过镜子，只见镜中女子双颊嫣红，那红色比晨起时深了许多，隐隐有向脖颈蔓延的趋势。
胭脂的毒性，开始发作了。
但她早有准备，从袖中
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