续了约莫一刻钟，皇后便让众人散了。清澜刚走出凤仪宫，便听见身后有人唤她：“沈贵人留步。”
回头一看，是德妃。德妃约莫二十五六岁，容貌清秀，气质温婉，是宫中有名的老好人，但因家世不显，又不善争宠，一直不得晋升。
“德妃娘娘。”清澜福身行礼。
“不必多礼。”德妃扶起她，温声道，“方才在殿中，你的应对极好。只是……木秀于林，风必摧之。你还年轻，要懂得韬光养晦。”
清澜心中微动。德妃这话，似是提醒，又似是示好。
“多谢娘娘提点。”她低声道，“臣妾初入宫廷，许多规矩都不懂，还望娘娘日后多多指教。”
德妃笑了笑：“指教谈不上，互相照应罢了。我住在长春宫，你若得空，可来坐坐。”
“一定。”清澜福身，目送德妃离开。
青羽低声道：“主子，德妃娘娘这是……”
“雪中送炭也好，锦上添花也罢，总归不是坏事。”清澜淡淡道，“走吧，回宫。”
主仆二人沿着宫道往回走，刚转过一个弯，便见丽嫔带着几个宫女太监挡在路前，显然已等候多时。
“沈贵人好本事啊。”丽嫔冷笑道，“在皇后娘娘面前也能巧舌如簧，蒙混过关。”
清澜停下脚步，面色平静：“丽嫔娘娘有何指教？”
“指教？”丽嫔上前一步，伸手就要去拔她头上的红宝石蜻蜓簪，“就凭你也配戴这样的首饰？这是南边进贡的贡品，整个后宫就这一支，皇上竟赏给了你！”
清澜后退一步，避开了她的手，语气转冷：“娘娘请自重。这是皇上亲赐之物，娘娘若要夺，便是对皇上不敬。”
“你！”丽嫔气得脸色发青，“好一张利嘴！本宫今日倒要看看，你能伶俐到几时！”
她使了个眼色，身后两个太监上前，就要抓清澜。青羽挡在清澜身前，厉声道：“放肆！这是皇上亲封的昭贵人，你们敢动手？”
那两个太监犹豫了一下。丽嫔怒道：“怕什么？出了事本宫担着！”
太监不再迟疑，伸手去抓青羽。青羽虽是暗卫，但此时不能暴露身份，只能勉强招架。正混乱间，忽然听见一个威严的声音：“住手！”
众人回头，只见一队侍卫快步走来，为首的是一位年轻将领，身穿御前侍卫服色，腰佩长刀，正是御前侍卫副统领赵铎。
“宫中禁地，何人敢在此喧哗动手？”赵铎沉声道。
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