徐某定当率忠义军奋起反抗，守护萧县百姓，即便战死，也绝不退缩！”
他顿了顿，继续说道：“至于这些黄金绸缎，还请杨先生带回，归还袁术将军。徐某虽贫寒，却也知礼义廉耻，绝不会接受乱臣贼子的馈赠。烦请先生回去转告袁术将军，徐某愿与他各守疆土、互不侵扰，若他敢觊觎徐州、危害百姓，徐某定当率忠义军，与之死战到底！”
杨弘见徐阳态度坚决，丝毫没有回旋的余地，心中又气又急，却也知晓，今日之事，再难劝说徐阳归附。他狠狠瞪了徐阳一眼，咬牙说道：“好！好一个不识抬举的徐阳！今日你拒绝将军好意，他日必定会后悔！咱们走着瞧！”说罢，他转身示意手下抬着木箱，怒气冲冲地离开了官道，消失在夜色之中。
待杨弘等人离去后，典韦忍不住说道：“大人，您今日当众拒绝袁术的招揽，还揭穿了他的野心，袁术必定会怀恨在心，日后定会派大军来犯，咱们如今势力尚弱，这可如何是好？”
徐阳摆了摆手，笑着说道：“恶来放心，我早已料到此事。袁术虽野心勃勃，却优柔寡断、刚愎自用，如今他正忙于巩固南阳、汝南的势力，暂时不会轻易兴兵来犯徐州，咱们还有足够的时间壮大势力、稳定徐州局势。更何况，今日我拒绝他的招揽，既是明辨是非、坚守初心，也是向徐州士族、百姓表明我的立场——我徐阳，绝非依附他人的棋子，而是真心想要守护徐州、匡扶汉室，这样一来，也能赢得更多士族与百姓的支持，何乐而不为？”
徐庶此时也从萧县赶来——原来徐阳离开后，徐庶放心不下，便亲自率领二十名亲卫，连夜追赶，恰好赶上徐阳拒绝袁术招揽的一幕。他拱手说道：“大人此举，深明大义，属下深感敬佩。袁术野心勃勃，已是天下公敌，大人若真归附于他，便是与天下为敌，不仅会失去徐州士族与百姓的支持，还会遭到曹操、袁绍等势力的围攻，后果不堪设想。如今大人坚决拒绝，为咱们争取了徐州士族的信任，实在是高瞻远瞩。”
毛玠也随后赶到，听闻此事后，拱手说道：“大人明辨是非、坚守底线，实在难得。只是，袁术虽暂时不会兴兵来犯，却必定会暗中报复，比如联络陈珪父子，挑拨咱们与徐州士族、陶谦大人的关系，散布谣言，破坏咱们的布局，咱们不得不防。”
徐阳点了点头，神色凝重地说道：“孝先所言极是。袁术心胸狭隘，今日被我拒绝，必定会暗中使绊子；陈珪父子本就视咱们为眼中钉，若与袁术勾结，对咱们更是不利。元直，你即刻派人前往下邳
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