”扬说，“不只荣耀，还有代价。”
卡特琳娜姑姑带来了好消息：向日葵与土豆轮作实验成功，土地肥力恢复，产量提高两成。政府同意推广。
“战争让我们意识到粮食自给的重要，”她说，“也许每一场灾难都有隐藏的礼物。”
玛丽亚表姐则报告了另一个发现：她在研究战地医疗记录时，发现用向日葵油处理的伤口感染率较低。她的下一本书将是《战时实用医学植物指南》。
小威廉看着家族成员，突然感到一种深沉的疲惫和骄傲。范德维尔德家族没有直接改变战争进程，但他们用各自的方式记录、支撑、反思这场冲突。
他想起了儿子扬二世。战争期间，儿子从巴达维亚寄回最后一封信，决定留在亚洲继续见证。“这里的故事比战争更复杂，”儿子写道，“VOC、英国东印度公司、当地苏丹、中国商人、波斯中间商……大家都在玩一场没有规则的游戏。也许我的角色就是记录这些规则如何形成——或崩溃。”
小威廉回信只写了一句话：“安全回家。家里有向日葵，新开的，很黄。”
战争结束了，但改变已经发生。
荷兰赢得了第二次英荷战争，但财政和社会的裂缝已经显现。英国在失败中学习，开始改革海军和金融体系。法国国王路易十四在一旁观望，磨利了他的剑。
小威廉站在阿姆斯特丹港，看着归航的舰队。战舰破损，但旗帜飘扬。水手们唱着歌下船，歌声粗哑但充满生命力。
一个年轻水手一瘸一拐走过，小威廉拦住他：“腿怎么了？”
“接舷战时被木板砸中，先生。但没关系，我还活着。”水手咧嘴笑，缺了两颗牙，“而且我们赢了，不是吗？”
“是的，”小威廉说，“我们赢了。”
但赢了什么？暂时的贸易权？国家的尊严？还是仅仅是继续生存的权利？
他不知道。但他知道，荷兰就像这个水手：受伤但坚韧，赢了战斗但耗尽了力气。黄金时代的光芒仍在，但阴影已经拉长。
扬叔叔走过来，手里拿着新画的设计草图：一幅巨大的全景图，描绘梅德韦河突袭。但在前景，他画了一个细节：一个荷兰水手从河里捞起一个英国落水者，两人都湿透狼狈，但都活着。
“我想叫它《共同的河水》。”扬说，“毕竟泰晤士河水和北海的水是相连的，就像所有水手的命运。”
小威廉点头。也许祖父说得对：平衡是关键。胜利与仁慈的
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