第一节子夜惊变
丑时初刻，刘季述府邸。
密室中，烛火将刘季述那张因兴奋而扭曲的脸映得忽明忽暗。他面前站着浑身湿透、瑟瑟发抖的马昭。
“死了？当真死了？”刘季述的声音因激动而尖锐。
“千、千真万确！”马昭跪在地上，头也不敢抬，“奴婢亲眼看着陛下喝下汤，不到一刻钟就捂着心口倒下，脸色发青，呼吸都没了！张承业那阉奴吓傻了，瘫在地上只会哭，奴婢趁机溜出来报信！”
“好！好！好！”刘季述连说三个好字，眼中闪烁着贪婪与疯狂的光。
他原本只是想在杨复恭动手前抢先一步，毒杀皇帝，然后嫁祸给张承业或者皇帝身边的其他人。这样一来，既能向杨复恭表功（他可以说自己“识破奸谋，抢先护驾”，虽然驾没护住），也能在混乱中攫取更大权力。
他甚至想好了说辞：皇帝是误服了张承业进献的“补药”暴毙，而张承业是受朝中某位大臣指使，意图谋逆。届时，他刘季述就是“拨乱反正”的第一功臣！
“你做得很好！”刘季述从怀中掏出一块沉甸甸的金饼，扔给马昭，“这是赏你的。等天亮大事定了，还有重赏！”
马昭接过金饼，入手冰凉，心里却一片滚烫。他强压着恐惧，磕头道：“谢公公赏！只是……只是紫宸殿那边，张承业会不会……”
“一个没根的东西，能翻起什么浪？”刘季述不屑地摆摆手，“你且在这里等着，哪也别去。待老夫去杨公那里，禀明此事！”
说罢，刘季述不再理会马昭，匆匆换上一身庄重的紫袍，甚至还在腰间挂上了先帝赏赐的鱼袋，仿佛要去参加什么盛典。他唤来两名心腹宦官，低声交代几句，便急不可耐地出了门，乘上早已备好的马车，直奔杨复恭府邸。
马蹄声在寂静的街道上格外清晰，车轮碾过积雪，发出“咯吱咯吱”的声响。刘季述坐在车中，心脏狂跳，脑中已开始盘算着天亮后该如何“主持大局”，如何“安抚”朝臣，如何与杨复恭、韩全晦等人“商议”新君人选……
他浑然不知，就在他马车离开后不久，一道灰影如鬼魅般掠入他府中后院，几个起落便找到了被软禁在一间厢房里的马昭之弟——一个十一二岁、瘦骨嶙峋的少年。灰影背起少年，悄无声息地翻墙而出，消失在夜色中。
更不知，紫宸殿内，李晔好端端地坐在灯下，听着张承业的禀报。
“刘季述已出府，往杨复恭处去了。马昭的弟
…。。