他终是败了，败在她的执拗里，败在这半生难得的情意里。
老祁抬手，覆在她的手背上，掌心的粗糙磨过她的指腹，沉声道：“一路凶险，切勿逞强。”
郝三娘闻言，眼底的厉色瞬间化开，漾开一抹笑，像春日里融了冰的河水，眉眼弯弯：“知道了！都听你的！”说着，她反手挽住他的胳膊，将头轻轻靠在他的肩头，肩头的铁锅轻轻晃了晃，撞出一声轻响，竟像是这趟江湖路的开场鼓点。
……
烨舞独坐在枯寂的城头，斜倚挑檐远望，入目尽是漫无边际的戈壁，风沙卷着苍茫，吹得衣袂微扬。他心底翻涌着悔意，暗自懊恼——当初若非自己引着老祁去了郝三娘的包子铺，如今要动这老东西，怕是还能容易些，偏生让两人缠在了一处，平白多了变数。
转念又啐了一声，只觉王云豹那家伙，果然不堪大用，竟落得那般下场，半点忙都帮不上。
正思忖间，不远处的戈壁滩上，渐渐踱来一道人影。那人身形算不上高大，步履却稳如磐石，行姿间隐露异于常人的根骨，一看便知是练家子，功底颇深。
烨舞眸光微凝，认出此人来历——乃是齐王麾下旧人，早年亦是暗哨组织里的好手，虽早已退出暗哨，却依旧甘心为齐王效命。也正因这份识趣，他才能活到今日。
烨舞纵身一跃，身形掠至苏流云面前，躬身拱手，语气恭谨：“苏先生，一路戈壁风沙，辛苦您了。”
苏流云却半点不接他的客套，负手立在原地，眉峰微挑，开门见山问道：“近来江湖上那道追杀令，是你发的？”
“正是晚辈所为。”烨舞垂首应道，语气里带着几分自持。
苏流云睨着他，唇角勾起一抹淡笑，笑意却未达眼底，只淡淡道：“真是不知天高地厚。你既敢发这追杀令，可知自己要杀的，究竟是何人？”
烨舞闻言便是一怔，眼底掠过几分迟疑，试探着回道：“听闻不过是个游走四方的生意人，虽懂些拳脚功夫，却终究是凡俗之流，定然不是先生的对手……”
“够了。”苏流云抬手打断他的话，语气冷了几分，“连追杀的人底细都摸不清，便敢妄动心思，这趟活，我不会出手。”
见苏流云严词拒绝，烨舞心头一紧，忙快步跟上，躬身抱拳，姿态愈发恭谦：“晚辈愚钝，不知何处失当，还请苏先生指点迷津。”