「晏儿！」杨凡坐直了些，眼神锐利地盯着江晏，「你已是巡察使，一举一动牵扯极大！不可意气用事！」
「周家势大根深，你想报仇，凭一腔血勇只会粉身碎骨！要懂得借势，要用脑子！」
「指挥使大人提拔你，是看中你的潜力，也是将你置於炉火之上！你要做的是站稳脚跟，积蓄力量，而不是急着去碰那铜墙铁壁！」
他语速极快，带着长辈的担忧和告诫。
江晏迎上杨凡的目光，缓缓点头：「杨伯说的是，我不会鲁莽。」
「但有些事，不是避就能避开的。他们不会给我安稳积蓄的时间。这祟人的污名，便是他们递出的第一把刀。」
他顿了顿，看向周氏，「伯母，您不必为此煎熬，我江晏认的是您这个人。周家是周家，您是您。」
「我只盼您和杨伯，还有俊哥儿，能平安顺遂。」
周氏听着这番话，眼泪终於忍不住滚落下来，她用手帕掩着嘴，无声地啜泣。
江晏的话，既让她感到一丝宽慰，又让她更深切地感受到痛楚。
她只是一个弱女子，又能如何？
「好了，」江晏站起身，「杨伯您好好养伤，我今日来，一是探望，二是去原先租住的院子收拾下东西。」
「晏儿，」杨凡叫住他，「办完事就回总部去，莫要在外多逗留！」
「如今不知有多少眼睛在暗处盯着你，那祟人的谣言一起，连一些不明真相的百姓，都会对你生出恶意，一切小心！」
「我省得。」江晏点头，郑重道。
他对周氏行了一礼，「伯母，晏儿告辞，您不用送我。」
江晏走出卧房，轻轻带上门。
外间小厅里，杨俊正垂手而立，似乎在专门等他。
杨俊的样子没变，但江晏敏锐地察觉到他身上的不同。
过去那种总是带着几分书生意气、万事皆在胸的夸夸其谈消失了。
他的眼神里翻涌着的，是坚毅，甚至————是锋芒。
这个温润的书生被抽走了某些柔软的部分，熔铸进了一块铁。
「阿晏。」杨俊的声音有些沙哑，显然也是一夜未眠。
江晏微微颔首，「俊哥。」
两人一时无话。
「昨夜————」杨俊先开了口，「我看着那策论的题目，枯坐了一夜。」
他自嘲般地扯了扯嘴角，「论清江积弊及革新之策———
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