黄初再到书房外找男人，却发现他已经不在那里。问了才知道，男人已经补齐了进度，上书院里去了。
黄初哑然，不知为何有些气。
她被困在婚事里原地打转的时候，他早就抓着一切能抓住的机会往上走了。
男人并不住书院，仍是每天下山回来歇息。
夤夜寻人，月下敲门，像是话本子里有的回目。
黄初却没有那种兴奋劲儿，她奇异地觉得胃里沉甸甸地往下坠着，十分消极地。
她知道自己不应该找过来，她隐隐预料到了那后果，却不想自己有侥幸的心思，逼着自己亲身来经历一遍。
男人住的屋子偏，是个贴外墙临着天井的位置，冬冷夏热，雨天积水，唯一的好处是附近没有什么人。自家下人的住处都是安排好的，更舒适些。
远远地看着那屋子没关门，里头点着昏黄的灯。
黄初过去时听见水声，紧接着便是男人端着盆子出来往墙根泼水，只穿了条小衣，上身与腿脚都赤裸着，整片深麦色的脊背像一扇上好的木板，月光下反着银光，宽阔平直，少年气的单薄，肩上搭着条毛巾。
黄初站住了没动，等他回头。
男人没有衣冠不整的羞耻，甚至没多看黄初一眼，转身进了屋，声音留在外面：“大姑娘还是不长记性。”
黄初跟在他后面走到门外，能感觉到夏夜无法降低的温度，凉水泼在晒了一天青砖石板的墙根，带出来蒸腾的热气。
男人将木盆踢在墙脚，哐啷一声。
“新婚在即，大姑娘这个毛病非但不改，还得寸进尺了。万一给人看见了，我可说不清了。”
他房间的布局有点奇怪，桌椅架子全被推到了边边角角，贴墙壁，屋子正中间是一张床架子，正对着门，上面铺一张草席，没有枕头，只有一把硕大的蒲扇。
床脚挂着的似乎是他的衣裳，他倒也不急着穿，拿起蒲扇一屁股在床上坐了下来，向后一仰，蒲扇打着肚皮，懒懒地扇起来。
“大姑娘还不走？”
“我有话跟你说。”
“什么话不能白天说？我以为上次在书房里大姑娘已经知道了，找我说话是有风险的，”他顿了顿，扯了扯嘴角，“还是大姑娘醉翁之意不在酒，就是为找刺激来的？”
黄初不理他，声音寡淡地说：“我决定嫁给祝孝胥了。”
里头扇扇子的动静停了停，然后啪嗒一声，隔着草席敲在了床板上。
…。。