西，周时泰说了一些女子会感兴趣的香料首饰的生意，情况有好有坏，总归只要用心经营也能做的下去。黄初当然捧场夸他们好本事，经营多年不容易。
都知道只是客套，黄初既派了石头去，其中内情定然是要通过石头来了解的。但这客套也不见得都是说谎。周时泰便坦诚说海上生意关卡多，新入行的麻烦更多，倒是很诚恳地建议黄初若想试水，可以先与他家合伙，等做熟了培养起一批自己人，在另立门户不迟，黄家有底子，不靠海吃饭，不用急在一时。
黄初自然谢他帮忙，也承诺会考虑。一顿饭宾主尽欢，到午后周时泰便主动告辞，让石头好生休息。
剩下三人坐在厅里，筵席撤了下去，换了浓茶与茶点上来。
黄初看了一眼既不说话也不走的黄慕筠，转头便向石头道：“你跟小周掌柜混得这样熟，别什么都给人家套了去吧。”
石头笑道：“我这叫大智若愚，看着不防人，没心眼，其实嘴最紧的就是我了。小周掌柜还以为我不会写字呢，其实该写的我都自己记着，谁也没察觉。”
他从怀里掏出一沓纸，纸上的字不说蝇头小楷齐齐整整，倒确实排列有序，甚至还打了格子。
黄初不避讳直接看起来，黄慕筠在她旁边忍不住瞥了一眼，发现那是一路航线经历的海防卫所抽检巡查记录。