的就是黄家的人，我还看见他们给那胖管事塞了个很沉的荷包，那胖子最后送我走的时候居然还来搂着我，跟我称兄道弟，简直太会变脸了。”
黄兴桐是两榜进士，翰林的官职，后又主动辞官回家乡办学，鉴山书院是本府都叫得上名的好书院；
黄兴榆却科举不顺，身为兄长，至今仍是个秀才，屡考不中，只能在弟弟办的书院里混一个塾师的活。
沈絮英是小女儿，管教宽松些，幼时于节庆灯会与黄兴桐初见，黄兴桐帮她猜了二十条灯谜，赢了只月兔捣药的花灯，数年后黄兴桐中了秀才便来沈家提亲，沈絮英自是愿意，可爹娘嫌弃黄家门楣低，只是个小小的秀才，便让他中了举人再来。当时沈絮英在家还闹过一场，同辈的姐妹皆知，做了好一阵的恨嫁笑柄。谁知黄兴桐再回来已经有了翰林的官身，身份大不同往日，沈家爹娘的阻碍自然是没有了，沈絮英便欢欢喜喜地嫁了人。
沈玉蕊则是长房长女，从小教养便不同，一向认为什么最好的都该是她的。可小小的鉴山县，上哪儿再去找一位翰林相公呀？别说是鉴山县，就是整个府州，一科也未必能出一个翰林呢。沈玉蕊当初也嘲笑过沈絮英急着想嫁人，还是嫁一个穷秀才，这下面子上下不来，她比沈絮英还年长五岁，隔房妹妹嫁了人，她便也感到急迫了，一打听，黄家还有一个秀才公，也在科举，想着兄弟二人总不至于差太多吧，就借此说服了父母，急吼吼地嫁了。