座座独立的清雅院落，正是“隐湖小筑”。小筑中央，有一片不大的湖泊，湖水清澈，但此刻在荆无魂的感知中，湖面却笼罩着一层淡淡的、寻常修士难以察觉的阴寒死气。
小筑入口处，立着一块告示牌，上面详细说明了阴傀作祟的情况、危害以及悬赏内容，落款是“万象学宫执事殿”。旁边还有一名穿着学宫制式蓝袍、修为在筑基四重的年轻执事值守，面带愁容。
已有几名修士围在告示牌前议论，但多是摇头叹气，无人敢接。
荆无魂和卓风走上前。
“二位道友，可是对悬赏感兴趣？”年轻执事看到有人来，打起精神问道。
“可否告知更详细的情况？比如阴傀出现的时间规律、特征、受害者的具体症状？”荆无魂问道。
年轻执事见荆无魂气息沉凝，问话在点子上，便详细说道：“阴傀多在子时前后出现，来去如风，无形无质，只能感觉到一股阴寒气息逼近，随后神魂便如被冰针刺痛，精气流失。受害者轻则神魂受损，修为倒退；重则识海枯竭，沦为痴傻。我们检查过，小筑地下并无异常阴脉，周围也无邪祟阵法痕迹，那阴傀仿佛凭空而生，极难捕捉。”
他叹了口气：“学宫擅长阵法、炼丹、炼器的前辈来看过，也束手无策。这悬赏挂了三日，已有两位道友尝试，结果都……唉。”言下之意，那两位恐怕也遭了殃。
无形无质，专攻神魂，吸食人的精气……听起来确实像是某种高等级的阴魂鬼物。但若是自然滋生，岂会毫无痕迹？
荆无魂若有所思。他炼化了一丝九幽本源，对阴冥死气感知异常敏锐。此刻站在小筑外，他已能隐隐感觉到，那阴寒死气的源头，似乎并非均匀散布，而是……从几个特定的院落下方隐隐透出，并且，这些死气中，似乎夹杂着一丝极其微弱的、人为引导的痕迹？
“这悬赏，我们接了。”荆无魂忽然开口。
年轻执事和周围修士都是一愣。
“道友，此事凶险，绝非儿戏……”年轻执事劝道。
“无妨。”荆无魂语气平淡，“我们需要一处院落暂住，亲自探查。”
年轻执事见他态度坚决，也不再劝，登记了两人临时信息（用的化名），将小筑东北角一处较为偏僻、之前有客卿受害后空置的“竹韵轩”暂时分配给他们居住，并叮嘱千万小心，子时前后务必警醒。
竹韵轩是一座被翠竹环绕的小院，清幽雅致，但一踏入其中，那股阴寒感便明显加重。
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