八百里加急！
第二封军报是在子夜时分送到的——这一次不是靠人，而是靠三只信鸽接力，最后一只坠落在兵部门前的石阶上，腿上绑着的铜管已经滚烫。
兵部侍郎亲自拆封，烛光下，纸上只有两行朱砂写就的急字：
“鸠羽毒发，世子昏迷。军医束手，恐难撑过两日。”
那“二”字最后一笔拖得极长，墨迹淋漓，仿佛写字之人已力竭。
---
听雨阁内，烛火彻夜未熄。
林薇坐在书房里，面前摊着三样东西：秦晚照从太医署抄来的军医详细诊断、母亲手札中关于毒物的记载、还有那块温润的双鱼玉佩。
诊断书上字字惊心，秦晚照在一旁低声解读：
“‘鸠羽’性烈，毒发时血如沸汤，三日内必入心脉。‘赤蝎粉’腐蚀肺腑，中者五内如焚，咳血不止。军医以金针封穴暂压，然箭镞深嵌骨缝，需刮骨疗毒……”
林薇的手抚过双鱼玉佩。
月光透过窗棂洒在玉佩上，那些奇异的符文在月色下仿佛在缓缓流动。
“陨铁……”她喃喃道。
母亲手札中有一段批注，她当时未曾深想：
“陨铁者，天外之金，性寒而质坚，能吸附百毒而不自污。吾偶得一陨铁残片，铸成双鱼佩，平日温润如玉，遇毒则自发微光……”
她将玉佩举到烛火前。
对着光线细看，玉佩内部确有极细的金属纹理，与普通玉石完全不同——那是陨铁特有的“维斯台登纹”，前世她在博物馆见过类似的陨石切片。
“晚照，”林薇声音平静得可怕，“你看这玉佩，可像陨铁所铸？”
秦晚照接过玉佩，手指轻触，又取出一根银针在玉佩边缘刮了刮，凑到鼻尖轻嗅。
“无玉之温润，有金之冷硬。”她眼中闪过异彩，“且银针刮过处无任何变色——寻常玉石遇银会有微不可察的氧化反应。林姐姐，这恐怕真是陨铁！”
林薇闭上眼，脑中飞速运转。
七叶灵芝——江南沈家药库有存货。
陨铁刮毒工具——双鱼玉佩可改造。
那么剩下的问题是……
“从京城到北境，最快需要几日？”她睁开眼。
“寻常商队十五日，八百里加急换马不换人……七日。”秦晚照顿了顿，“但那是训练有素的传令兵。女子独行，至少十二日。”
“太慢了
…。。