合。瘸子师父听到的、军阀临死前念叨的，和现在找上门的神秘人说的，对上了。这个“花园”和“园丁”，不仅存在，而且也在找手套，或者找他。他们的用词——“被选中的园丁”、“新品种”、“修剪杂草”——透着一种非人的、将他视为某种“植物”或“工具”的冰冷感。和基金会那种冷静的观察不同，这种语气更……诡异，更富有侵略性。
“你怎么看？”他问瘸子。
“我怎么看？”瘸子又灌了口酒，“我看你小子惹上大麻烦了。基金会盯着你，一群神秘人也在找你，手套在吃你的命，箱子是个不知道装了什么的炸弹。最近怪事多，像你这样的人也多起来了，不知道这世道怎么了。你现在是块人人都想咬一口的肥肉，只不过有的想养肥了再杀，有的想现在就下锅。”
他拍了拍卡利姆的肩膀（没戴手套的那边）：“听我一句劝，老伙计。能扔的都扔了，手套想办法砍了手，箱子找个地方埋了，然后带着你的兄弟，用剩下的钱，能跑多远跑多远，过几天安生日子等死。别掺和这些鬼东西，没一个好下场。”
卡利姆看着自己右手。手套安静地包裹着，裂纹在皮肤下缓慢搏动。他想起死去的兄弟，想起他们空洞的眼睛，想起自己燃烧的生命。跑？躲起来等死？
他不甘心。
“钱，”他说，“我需要一大笔钱。安家费。然后，我要知道‘花园’和‘普罗米修斯实验室’的一切。你有渠道吗？”
瘸子看了他很久，叹了口气：“有。但你付得起价钱吗？我要的不是钱，是情报。关于手套，关于你使用时的感觉，关于基金会的观察细节。所有的一切。作为交换，我帮你找最快的渠道，把箱子出手，再给你弄几个安全的身份和出境的路线。但情报必须真实、详细。”
“成交。”卡利姆毫不犹豫。他现在是行走的定时炸弹，情报可能是唯一能交易的筹码。
“箱子里的东西，你不看看？”瘸子问。
卡利姆看向外间那个紧抱箱子的科学家。科学家察觉他的目光，猛地缩了缩脖子。
“不急。”卡利姆说，“先处理伤口，补充物资。然后，我们去会会那两位神秘客人。”他需要知道，“花园”想要什么。更重要的是，他们所谓的“修剪”，是否能真的剪掉他手上这催命的“杂草”。
卡利姆将基金会的卡片、那片诡异的叶子、简陋地图小心收好。手套下的裂纹传来一阵轻微的悸动，仿佛在期待，又仿佛在警告。
同一时刻，城
…。。