开车门，走向那座废弃的厂房。科学家被他用枪口抵着，踉踉跄跄地跟在后面，怀里依然死死抱着那个银色的箱子。
越靠近厂房，那股铁锈和腐败橡胶的气味就越浓。卡利姆的心脏不自觉地加快了跳动。
手套下的裂纹似乎在微微发热，一种被探测、被共鸣的微弱悸动传来。
他走到半掩的铁门前，停下脚步。“我来了。”他对着黑暗说道。
没有回应。
幽绿荧光亮起，柯蕾娅与沃尔特立于光中。
“‘播种机’柯蕾娅，‘除草人’沃尔特，奉‘园丁长’之命迎候。”柯蕾娅的声音柔和而清晰，“卡利姆·贾布里勒，你与你的‘特别’，引起了某位行走于‘荆棘之径’的‘园丁’的注意。我们受其委托而来，给予你选择。”
“园丁？”卡利姆捕捉到这个词。
“‘花园’中，‘园丁’是尊称，”沃尔特冰冷的声音响起，提及此词时带着敬意，“是走到足够深、并有所成就者的称呼。注意你的那位，对你这在绝境中求生的本能与破坏力很感兴趣。这是他的私人邀请，意味着更多关注，也可能意味着更特殊的…考验。”
卡利姆心知没有退路。他需要看到证明。
沃尔特取出一个小瓶，抛向角落。
瓶内暗红色的根须在黑暗中嘶鸣、消失。手套的饥渴被略微缓解，甚至传来一丝“愉悦”。
这是与他之前粗暴使用截然不同的、精细的引导。
“他愿意为你提供初步引导，并承诺在你证明价值后，亲自为你‘修剪’一次，可极大缓解你的困境。”柯蕾娅伸出手，掌心那枚墨绿色的种子，散发着独特的、内敛的暗金光泽。“这是他亲手调配的‘信种’。吞下它，你便是他标记的‘种子’。”
卡利姆接过种子，其微弱的搏动仿佛连接着某个遥远的强大意志。就在此时，阴影中传来“捕捞者”小队长恭敬而急促的声音。柯蕾娅仅仅提及“某位园丁之意”，对方便惶恐退去，不敢再有丝毫窥探。“园丁”的威慑力，可见一斑。
卡利姆吞下“信种”。一股醇厚温和的暖流扩散，有效缓解了生命力的流逝，其中甚至蕴含着一丝引导性的意志，帮助平复手套的躁动。
厂房外传来打斗与脚步声，基金会“天平”小队突入。
“‘除草’本就是我的职责。”沃尔特上前一步，手中那把造型奇特、仿佛枯木与金属熔铸而成的黑色短刃【断生剪影】微微抬起。他左眼的瞳孔比右眼更
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