她处理过最复杂的伦理困境，也不过是否对痛苦不堪的宠物实施安乐死。她从没想过，自己有一天会手握一个能决定至亲“既死又活”的魔鬼造物，更没想过会被两个庞大而神秘的组织盯上，被迫在这样三条通往不同地狱的路上做出选择。
手机屏幕亮起，是母亲发来的短信：
“莉娜，睡了吗？今天感觉特别乏，骨头里都透着酸，但想着周末能喝到你炖的汤，就好受多了。别工作太晚，早点休息。爱你。”
每一个字都像烧红的针，扎在莉娜的眼睛里，刺进她的心里。骨头里都透着酸——那是癌细胞侵蚀和化疗药物双重作用下的剧痛，母亲用最轻描淡写的词语掩盖了。想着周末的汤——那是一个虚弱生命在无边痛苦中，努力为自己找到的、渺小而具体的盼头。
泪水毫无征兆地决堤，汹涌而出，瞬间模糊了视线。莉娜死死咬住毯子一角，不让自己哭出声，身体却因为剧烈的抽泣而不住颤抖。愧疚、无助、爱、以及那种明知道希望就在手边（哪怕希望是魔鬼给予的）却不敢去抓的撕裂感，将她彻底淹没。
她想起父亲。那个在她童年大部分时间缺席，如今在母亲生命尾声依然疏离的男人。如果他在，会不会有不同的选择？会不会有力量承担？但这个念头一闪即逝，只剩下更深沉的孤独。这件事，从始至终，都只有她一个人。必须由她一个人决定。
哭泣消耗了她所剩无几的力气。当泪水终于流干，只剩下空荡荡的刺痛和干涩时，她抬起头，脸上泪痕狼藉，眼神却因为极致的疲惫和情绪的宣泄，反而褪去了一些狂乱，多了几分死寂的清明。
倒计时：32分钟。
她摇摇晃晃地站起来，走到厨房，接了一大杯冰凉的水，一口气灌下去。冷水刺激着食道和胃，带来一阵战栗，也让混沌的大脑稍微清晰。她看着洗手池上方窗玻璃中自己的倒影：苍白，浮肿，眼窝深陷，但瞳孔深处，那点属于“莉娜·施密特”的、固执的、属于兽医的理性微光，似乎挣扎着重新亮起一点。
她开始用那残留的理性，像分析一例疑难病例一样，分析眼前的绝境。
核心目标：缓解母亲痛苦，尽可能延长其有质量的生命，最好能治愈。
可用手段：1. 现代医学（已近极限）。2. 音乐盒（50%治愈/死亡，同步自身50%死亡）。3. 外部势力介入。
外部势力：A. 基金会（提供信息、观测、“保护”，无实质医疗）。B. 收藏家（提供实质医疗或生存
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