石瑶心跳加速。
去，还是不去？
去，可能又是陷阱。
不去……她太想知道真相了。母亲的死，石雄之死的真相，还有彭桀究竟在谋划什么。
犹豫不过三息，她咬牙，悄然溜出木屋，避开巡逻的伤员，绕向营地西侧。
老松树孤零零立在山坡上，树身有个天然树洞。石瑶伸手探入，果然摸到一个小竹筒。
竹筒用蜡封口，筒身刻着一个简陋的鬼首图腾。
她打开竹筒，倒出一卷细帛。
帛上只有一句话：
“助我夺巫魂鼓，便告知你石雄真正死因——非病逝，非毒杀，而是一场惊天阴谋。凶手……是你最意想不到之人。”
落款处，画着一枚玉佩的图案——正是石瑶手中那枚，彭桀的玉佩。
石瑶握紧细帛，浑身发抖。
石雄真正死因……惊天阴谋……最意想不到之人……
会是谁？
难道……真的是庸伯？
还是说……另有其人？
彭桀以此要挟，显然巫魂鼓对他极其重要。可他已投靠鬼谷，鬼谷欲夺鼓，为何不直接强抢，反而要她这个“叛徒的妹妹”帮忙？
除非……鬼谷内部也有分歧。
或者，彭桀另有图谋。
“石瑶姑娘好胆色。”
身后忽然传来声音。
石瑶猛地转身，见彭桀不知何时已站在三丈外，倚着树干，似笑非笑地看着她。
“你没死。”石瑶冷声道。
“死了，但又活了。”彭桀耸肩，“鬼谷先生神通广大，将我‘尸体’带走后，以秘法救活，还传我毒术。作为回报，我帮他做些小事——比如，在石家内部埋几个棋子，在巫彭氏饮食中下点毒，再比如……利用你，给我敬爱的大伯下点‘引子’。”
他说得轻描淡写，仿佛只是在谈论天气。
石瑶握紧袖中的匕首——那是她防身用的，淬了见血封喉的剧毒。
“你想怎样？”
“刚才密信上说了，助我夺巫魂鼓。”彭桀走近两步，“我知道，真正的巫魂鼓不在大伯身上，而是被他藏在了某个地方。你也知道，对吗？”
“我不知道。”
“撒谎。”彭桀轻笑，“你方才去了木屋，看了暗格里的东西。那里有地图，标注着天门山祭坛。而巫魂鼓……应该就在祭坛之下，对吧？”
…。。