彭祖沉默片刻，缓缓道：“石首领，你可是受人挑拨？”
石蛮脸色微变，但随即恢复如常：“挑拨？谁能挑拨我？我只是不服——我石家二百年来守护张家界，流了多少血汗？你们巫彭氏一来，就要占据最好的河谷，凭什么？就凭你彭祖剑法高强？我不服！”
这话看似莽撞，但彭祖听出了弦外之音。
石蛮不服的，或许不是巫彭氏占据河谷，而是……鬼谷的威胁？楚国大军压境，石家夹在庸楚之间，左右为难。他需要一场胜利，来证明石家依旧有在这乱世立足的资本。
而打败巫彭氏大巫，无疑是最好的证明。
“好，我应战。”彭祖点头，“时间？地点？”
“明日辰时，金鞭溪畔。”石蛮道，“那里地势开阔，水流有声，正适合比武。”
金鞭溪……
彭祖心中一动。那是张家界著名奇景之一，溪水清澈见底，因河床岩石呈金色条纹，阳光下如金鞭挥舞而得名。更重要的是，溪水走势曲折回环，暗合某种天然阵法。
“可以。”他应下。
石蛮不再多言，抱拳告辞。下山前，他深深看了石瑶一眼，嘴唇微动，似想说什么，但终究没开口。
待石家队伍远去，石瑶急道：“大巫，您为何要应战？我哥他分明是被人挑拨！而且您剑法虽成，但岩拳刚猛无匹，万一……”
“没有万一。”彭祖摇头，“这一战，我必须打。不仅是为巫彭氏，也是为石家。”
他望向石蛮离去的方向，低声道：“你哥哥心里明白，三日后楚国伐庸，石家必须选边站。若他能打败我，就可向楚国证明石家的价值，换取更多筹码。若他败了……那就只能彻底倒向庸国。他是在用这种方式，逼自己做决定。”
石瑶愣住，眼眶微红：“哥哥他……太苦了。”
彭祖叹息：“乱世之中，谁不苦？”
他走回石室，开始为明日之战做准备。
十式剑法在脑海中一一浮现，推演与岩拳交锋的各种可能。岩拳讲究以力破巧，一拳出有开山裂石之威，且拳势连绵，如岩层叠加，越战越强。若要破之，必须找到其“势”的节点，一击打断。
但问题就在这里——岩拳的势，藏于地脉。
石蛮每一拳都能借地之力，除非切断他与大地的联系，否则拳劲源源不绝。而要做到这点，需要一门能“破地脉、断气机”的绝招。
这正是彭祖目前最缺的。
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