爬前几步，露出脖颈——那里有一道深可见骨的伤口，皮肉外翻，却没有流血，只有黑气萦绕。
“鬼谷子以我的尸身为傀儡，操纵我行事。但我残魂未灭，这些日子一直暗中抵抗……”彭桀抬起头，眼中满是哀求，“大伯，我知道我罪孽深重，死有余辜。但求您给我一个机会——让我戴罪立功，助您救出石瑶姑娘！”
石蛮霍然起身：“你说什么？！”
“我知道石瑶姑娘被关在哪里！”彭桀急声道，“就在天子峰西侧一处隐穴中，由三名鬼谷长老看守。今夜子时，鬼谷子将亲赴天子峰之巅布阵，届时看守最弱。我可带路，趁虚而入！”
庸伯皱眉：“你如何证明所言非虚？”
“我可立血誓！”彭桀咬破手指，以血在地上画出一个诡异的符文，“此乃‘魂契’，若我有一句虚言，残魂立散，永世不得超生！”
符文画成，微微发光，显然生效了。
帐内众人交换眼色。
魂契是巫祝术中最高等的誓言，一旦立下，绝无作假可能。彭桀敢立此誓，难道……真有心悔改？
彭祖依旧沉默。
他盯着彭桀，目光如刀，仿佛要剖开这副皮囊，看清里面的魂魄。
良久，他缓缓开口：“你说你残魂未灭，一直在抵抗。那我问你——那日断魂崖，石瑶被掳上祭坛时，你在何处？”
彭桀浑身一颤，低声道：“我……我在崖下。鬼谷子命我操纵一具骷髅巨人，攻击您和山君……”
“那你可知，”彭祖踏前一步，声音冰冷，“石瑶在求救信中，提到她在锁魂咒中暗藏了逆咒？”
彭桀猛地抬头，眼中闪过惊骇：“逆咒？！不……不可能！锁魂咒一旦种下，根本不可能……”
话说一半，戛然而止。
他意识到失言了。
帐内空气骤然凝固。
石蛮缓缓拔刀，庸伯按住剑柄，八名战士同时上前一步。
彭桀脸色惨白如鬼，伏地颤抖：“大伯……我……”
“你根本不知道逆咒之事。”彭祖的声音没有一丝温度，“因为真正的彭桀——那个在野狼滩咬舌自尽的彭桀，根本不可能知道石瑶暗中做了什么。你刚才的惊骇，不是装出来的。你是真的不知道。”
他顿了顿，一字一顿：
“所以，你不是残魂未灭的彭桀。”
“你是鬼谷子用彭桀尸身炼成的活尸傀——”
“此刻
…。。