”
“稍安勿躁。”石蛮摆手，将布帛摊在桌上，“他说有鬼谷伏兵情报，献图赎罪。诸位看看，是真是假？”
几位长老围拢过来，仔细查看。
他们都是老猎户出身，对张家界地形了如指掌。看了半晌，一位须发皆白的长老沉吟道：“图是真的，位置也合理。只是……”
“只是什么？”石蛮问。
“太详细了。”长老皱眉，“连暗哨位置、陷阱类型都标得清清楚楚，这不像仓促偷出的草图，倒像是……早就准备好的。”
此言一出，帐内气氛骤然一凝。
彭桀脸色微变，但立刻辩解：“这图是我凭记忆所绘！我在鬼谷待了那么久，这些细节早就刻在脑子里了！”
“是吗？”另一位长老冷笑，“那你倒是说说，鬼哭林那九人的具体藏身点在哪棵树下？有什么特征？”
彭桀语塞，额头渗出冷汗：“这……我当时只是偷听，并未亲眼所见……”
“那就是不知道了？”长老步步紧逼。
“够了！”石蛮忽然喝道，“是真是假，一试便知。”
他看向彭桀，眼神冰冷：“你说鬼哭林有九人埋伏，我现在就派一队精锐去探查。若真有，算你立功；若没有……你就准备给你自己收尸吧。”
彭桀浑身一颤，强笑道：“石首领尽管去查。不过鬼谷的人狡诈，可能已经转移……”
“转移了也无妨。”石蛮打断他，“只要留下痕迹，就证明你所言非虚。但若连一点痕迹都没有……”
他没有说下去，但意思已经很清楚。
彭桀低下头，不再说话。
石蛮当即点出十名精锐猎手，命他们速去鬼哭林查探。猎手领命而去，帐内陷入短暂的沉默。
彭祖坐在一旁，始终没有开口。他看似闭目养神，实则感知全开，时刻注意着彭桀的细微变化——呼吸、心跳、肌肉的紧绷程度，甚至眼神的每一次闪烁。
时间一点点过去。
彭桀的呼吸渐渐急促，额头冷汗越冒越多。他几次欲言又止，似乎想说什么，但终究忍住。
约莫一个时辰后，帐外传来急促的脚步声。
探子回来了。
为首猎手进帐，单膝跪地：“禀首领，鬼哭林确有人迹！我们在林中发现了九处临时栖身的草棚，还有埋锅造饭的痕迹。但……人已经走了，从灰烬温度看，离开不超过两个时辰。”
“可找到其他
…。。