他布下如此大阵，岂会没有后手？
正思忖间，祖祠外传来震天的喊杀声。
石蛮率领的石家主力，已与鬼谷留守部队交上手。而更远处，楚军先锋的号角声越来越近，显然大战将起。
“走，去帮你哥哥。”彭祖扶起石瑶。
两人冲出祖祠，只见外面已战成一团。石家战士虽然勇猛，但鬼谷弟子手段诡谲，毒烟、暗器、邪术层出不穷，一时难分胜负。更麻烦的是，东面山道上已出现楚军的火把长龙，至少有三千人！
“不能恋战！”彭祖高喝，“石首领，撤！”
石蛮一棍砸飞一名黑衣人，闻言咬牙：“撤！往黑龙潭方向退！”
石家战士且战且退，彭祖和石瑶断后。鬼谷弟子紧追不舍，但忌惮彭祖的剑法，不敢逼得太近。
半个时辰后，众人退至黑龙潭。
这是一处位于山谷深处的深潭，三面环山，只有一条狭窄的入口，易守难攻。石家在此设有临时营地，囤积了一些粮草物资。
清点人数，出发时的三百精锐，只剩两百不到，且大半带伤。石蛮肩头中了一箭，鲜血染红半边身子，但他硬撑着指挥布置防线。
“楚军先锋已至祖祠，鬼谷残部与他们汇合，总数超过四千。”斥候来报，“看动向，他们正在整顿，恐怕天亮就会攻过来。”
四千对两百。
绝境。
帐内气氛压抑，无人说话。
良久，石蛮忽然起身，走到彭祖面前，单膝跪地。
“石首领，你这是……”彭祖一怔。
“彭大巫，”石蛮声音沉重，“今日若非您出手，石家祖祠必毁，地脉龙魂必失，我石蛮将成为千古罪人。之前种种误会、仇怨，皆是我石蛮愚钝，被奸人蒙蔽。今日，我愿与您结为金兰兄弟，从此石家与巫彭氏永世修好，共抗外敌！”
他抬起头，眼中再无半分猜忌，只有真诚与决绝：“若您不弃，请受我一拜！”
说罢，他重重叩首。
彭祖连忙扶起：“石首领言重了。石、彭二家本有旧谊，只因奸人挑拨才生嫌隙。今日能冰释前嫌，是两族之幸。”
他解下腰间那枚石雄留下的青铜令牌，双手奉上：“此物是石雄前辈遗物，今日物归原主。”
石蛮接过令牌，虎目含泪。他又从怀中取出那半块残玉（石雄玉佩），与彭祖怀中的完整玉佩（石瑶那枚子佩）放在一处。
两块玉佩竟自行贴
…。。