未老。
“小康儿，长大了。”鱼素微微一笑，目光落在石瑶身上，“石家的丫头？你母亲石姜可好？”
石瑶忙行礼：“婆婆安好。母亲……已于三年前病逝。”
鱼素眼中掠过一丝悲悯，轻叹一声：“故人凋零，岁月无情啊。”
她看向庸伯手中玉佩：“这玉佩，是我兄长与你父王的结义信物。既然你持此而来，鱼氏自当以礼相待。进寨说话吧。”
庸伯大喜，与石瑶随鱼素入寨。
水寨内部别有洞天。竹楼林立，水道纵横，孩童在水边嬉戏，妇女在竹台上织网，一派安宁景象。但细看之下，会发现寨中战士数量颇多，且个个精悍，显然随时准备作战。
进入中央竹楼，鱼素屏退左右，只留两名贴身侍女。
“说吧，”她坐下，目光如炬，“究竟何事，值得庸国国君亲自冒险前来？”
庸伯将彭祖中毒、需要金线草、以及彭桀被救之事，一一道来。
鱼素静静听着，直到庸伯说完，才缓缓开口：“金线草，鱼氏药库中确有存货，给你们一株也无妨。但彭桀此人……”
她顿了顿，摇头道：“非鱼氏所救。”
庸伯与石瑶齐齐一愣。
“不是鱼氏？”石瑶急道，“可救他之人留下鱼氏玉佩，身法也似水泽一脉……”
“玉佩是真的，身法也是水泽一脉。”鱼素淡淡道，“但那人，绝非鱼氏子弟。”
她招了招手，一名侍女捧上一个木盒。盒中整齐摆放着十几枚玉佩，样式与庸伯手中那枚一模一样，只是图腾略有不同——有的鱼生双翼，有的鱼尾分叉，有的独角弯曲。
“鱼氏信物，共有十八枚，对应十八支脉。”鱼素指着其中一枚，“你们手中这枚，图腾为‘四足独角鱼’，乃第十八支脉‘隐脉’所有。此脉早在五十年前便已断绝，最后一位传人鱼溟，死于楚人之手。”
她看向庸伯，一字一顿：“所以，要么鱼溟未死，要么……有人盗取了隐脉信物，冒充鱼氏。”
竹楼内一片死寂。
窗外，暮色已深，水汽氤氲。
远处芦苇荡中，隐约传来夜枭凄厉的啼鸣。
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鱼素正要继续说话，竹楼外突然传来急促的哨音——那是鱼氏警戒的讯号！紧接着，一名战士仓惶闯入：“婆婆！西面水道发现大量舟船！看旗号……是楚军！已突破第一道水障，正向水寨杀来！”鱼素脸色骤变，霍
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