价强渡白龙溪，解救石蛮。”
“三日？”帐下一位老将急道，“石蛮将军粮草只够五日，若三日后才救，岂不……”
“正因如此，鱼涧才会信。”彭烈目光锐利，“他料定我们等不起，必会尽快与麇军合兵，然后强攻。而金鞭溪口，正是联军必经之路。他若想一举击溃我们，必在那里设下重伏。”
庸伯沉思良久，终于重重一拍长案：“好！就依彭将军之计！传令：全军拔营，佯装向金鞭溪口进发。另，彭烈率南境剑军三百精锐，携三日干粮，轻装简从，秘密绕道百丈峡埋伏。记住——”
他盯着彭烈，一字一顿：“此战关键，在于‘真’。要让鱼涧相信，我们真的急了，真的要去救石蛮。所以渡河强攻的架势要做足，哪怕……付出些代价。”
彭烈肃然拱手：“末将领命。”
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当日下午，庸军大营辕门洞开。
五千步卒、八百弓手、三百车兵，浩浩荡荡开出营寨，沿白龙溪西岸向北行进。队伍前列，庸伯的战车格外醒目——赤旗招展，青铜甲士护卫，鼓号齐鸣，生怕对岸的楚军看不见。
对岸楚军营寨瞭望塔上，数名将领凝神观望。
“庸军动了。”副将低声道，“看方向，是往金鞭溪口去。看来是要与麇军会合。”
主将是个满脸横肉的楚人壮汉，名唤熊悍，乃楚王族远支，以勇猛嗜杀闻名。他咧嘴一笑，露出黄黑牙齿：“果然沉不住气了。传令鱼涧，按计划行事——在金鞭溪口吃掉庸麇联军，然后回头收拾石蛮那条困兽。”
“那石蛮那边……”
“留五百人看住就行。”熊悍不屑道，“没粮没箭，他能蹦跶几天？等解决了庸军主力，本将军亲自去摘他脑袋。”
命令很快传到对岸鱼族村寨。
鱼涧接到命令，既兴奋又忐忑。兴奋的是，若能在此战中立功，楚王许诺的“张家界君”之位便唾手可得；忐忑的是，他深知彭烈用兵诡谲，石蛮更是悍勇无匹，此战若有差池……
“族长何必忧心。”帐下，一个黑袍人阴恻恻开口——正是鬼谷谋士阴符子，“金鞭溪口地势，在下早已勘查过。那里两山夹一水，谷道狭窄，正是设伏绝地。只要庸麇联军踏入谷中，前后一堵，滚木礌石齐下，便是插翅难飞。”
“可彭烈……”鱼涧迟疑，“此人狡诈，万一识破埋伏，不从谷中过呢？”
“他不过也得过。”阴符子冷笑，“金鞭溪两岸皆是绝
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