离开，而是在砖窑里停留过。”彭祖指着窑内一处角落，“那里有坐卧的痕迹，还有……啃食过的干粮碎屑。”
石瑶检查碎屑：“是粟米饼，掺了豆粉——这是军中的干粮。”
“军中干粮，磁铁矿粉，断肠草毒血……”彭祖沉吟，“凶手不止一人，且其中有人受了伤，中毒不轻。他们杀人后在此休息、处理伤口，然后才搬运祖鼎离开。但千斤重的鼎，他们如何运走？”
答案很快找到了。
在砖窑后墙外，发现了两道深深的车辙印——不是牛车，是马车的辙印。辙印宽而深，且轮距特殊，显然是经过改造、专门用来运输重物的货车。
辙印延伸向山林方向，但进了林子百步后，忽然消失了。
“车到这里，换了运输方式。”彭祖看着地上凌乱的脚印、拖痕，还有几根断裂的藤蔓，“他们用滚木和藤索，把鼎从车上卸下，改用人力抬运。看脚印数量……至少八人。”
“八个人，抬着千斤重鼎，能走多远？”石瑶皱眉。
“走不了太远。”彭祖抬头望向黑风岭方向，“所以，他们一定在附近有据点——一个既能藏鼎，又能养伤，还不易被发现的地方。”
“矿洞。”石瑶脱口而出，“黑风岭的废弃矿洞！”
“走。”
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黎明时分，队伍抵达黑风岭山脚。
这座山名副其实——山体黝黑，寸草不生，裸露的岩石在晨光中泛着金属光泽。早年开采磁铁矿时，山体被挖得千疮百孔，大大小小的矿洞如蜂巢般密布。后来矿脉枯竭，矿洞废弃，成了野兽巢穴，平日连猎户都不敢深入。
彭祖下了轿，让众人隐蔽在山林边缘。他独自走到一处高地，远眺矿洞区域。
晨雾在山间弥漫，将那些漆黑的洞口笼罩得朦朦胧胧。但彭祖的眼睛，却死死盯着其中一处——半山腰偏东的那个洞口。洞口比其他矿洞略大，且洞口地面有明显被清扫过的痕迹，周围的杂草有被踩踏的迹象。
更关键的是，洞口上方的岩壁上，隐约刻着一个符号。
一个睁开的眼睛。
鬼谷标记！
“找到了。”彭祖声音冰冷。
石瑶顺着他的目光看去，也看到了那个标记，脸色一变：“真是鬼谷余孽……”
“不止是余孽。”彭祖摇头，“能在我们眼皮底下盗走祖鼎、杀人栽赃、全身而退，这不是普通鬼谷弟子能做到的。除非……”
…。。