回答，她已快步离去。
彭烈挣扎着想坐起，却牵动伤口，剧痛让他眼前发黑。他咬着牙，从枕下摸出一枚骨哨——这是他与石蛮约定的紧急联络信号。用力吹响，哨声尖细，穿透夜色。
一炷香后，浑身缠着绷带、拄着拐杖的石蛮匆匆赶来。
“烈哥，出什么事了？”
彭烈将石瑶的异常和太宰的疑点快速说了一遍，最后道：“我怀疑……瑶儿被太宰要挟了。明夜子时，太宰府必有阴谋。我这身子动不了，你务必派人盯紧太宰府，若瑶儿真去赴约……无论如何，护她周全。”
石蛮脸色铁青：“太宰那老匹夫！我这就去安排！”
“等等。”彭烈叫住他，“不要打草惊蛇。太宰在朝中经营多年，党羽众多。我们需证据确凿，方能一举拿下。你派最机灵的暗哨，只监视，不动手。若真有事……见机行事。”
石蛮重重点头，拄着拐杖一瘸一拐地去了。
彭烈靠在床头，望着窗外的夜空。三星的光芒已彻底消散，但那种山雨欲来的压抑感，却比任何时候都强烈。
母亲……死因……
他忽然想起父亲石雄临终前，抓着他的手，反复念叨：“保护好瑶儿……她娘的死……不是意外……不是……”
当时他以为父亲是神志不清，如今想来……
彭烈闭上眼睛，指甲深深陷进掌心。
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子时将至。
太宰府后园，一片死寂。
这处园子占地颇广，假山错落，池塘幽深，竹林掩映。平日里是太宰庸平宴客赏景之所，今夜却连个巡夜的家丁都没有，只有几盏孤零零的风灯在夜风中摇曳，投下扭曲晃动的影子。
石瑶一身黑衣，腰佩短刀，悄无声息地翻墙而入。她没走正门，而是选择了西侧一处偏僻的墙角——那里有棵老槐树，枝叶探出墙外，是她幼时常与太宰府千金玩耍时发现的秘密通道。
落地无声。
她伏在假山阴影中，仔细观察。园中空无一人，但那种被窥视的感觉却如影随形。守土之灵在体内微微躁动，似在警示危险。
“石姑娘果然守时。”
太宰庸平的声音从竹林深处传来，平静温和，听不出任何恶意。
石瑶握紧刀柄，缓步走出阴影。
月光下，太宰庸平独自站在池塘边的石亭中，一袭素色常服，手中把玩着一枚玉佩——正是石瑶母亲生前常戴的那枚双鱼玉佩！
…。。