姜尚捧上一方青铜虎符，符分两半，可合而为一。武王将其中一半授予彭仲：
“此乃‘南路军先锋虎符’，可节制南路各诸侯兵马。望将军善用之，莫负寡人与天下所托。”
彭仲双手接过虎符。
入手沉重冰凉，符身刻着繁复的云雷纹，虎口处嵌着一枚血红玉石，触之微温。这不仅是兵权象征，更是一件法器——彭仲能感觉到，玉石内蕴藏着一缕奇异灵气，似与周室宗庙气运相连。
“谢武王！”他再拜起身。
就在他起身的瞬间，武王身侧那黑袍老者，忽然微微倾身，在武王耳边低语了一句。
声音极轻，但彭仲内力精深，隐约捕捉到几个字：
“……此剑……似与鬼谷有关……”
武王眼神微动，目光在彭仲腰间的龙渊剑上停留了一瞬，随即恢复如常。
但这一瞬，已足够彭仲心惊。
龙渊剑是姬旦所赠，说是文王遗物。可黑袍老者却说“与鬼谷有关”？难道此剑另有来历？还是说……姬旦赠剑本身，就藏着某种深意？
他不动声色地将虎符系在腰间，退回庸国队列。
台下，楚国使臣熊艾冷哼一声，声音不大，却足以让周围诸侯听见：
“僻处南荒的庸国，也配为先锋？只怕见了商军战车，腿都软了。”
这话挑衅意味十足。
彭仲还未回应，他身后一名鼓剑营什长已按捺不住，踏前一步，怒视熊艾：“楚使此言何意？！”
那什长名叫彭岳，是彭仲堂侄，年方二十，血气方刚，一手巫剑已得彭仲七分真传。
熊艾嗤笑：“实话实说罢了。先锋之位，当由实力最强者居之。我楚国带甲十万，战车千乘，尚且不敢轻言为先锋。庸国兵不过三万，地不过百里，何德何能？”
这话已近乎羞辱。
彭仲抬手制止欲争辩的彭岳，看向熊艾，淡淡道：“楚使既不服，不妨以武会友，助兴会盟。”
他转向武王，拱手：“臣请以军中校尉，与楚将切磋，一为助兴，二为……让天下诸侯看看，庸国是否‘配’为先锋。”
武王眼中闪过笑意：“准。”
台下顿时响起嗡嗡议论声。诸侯会盟，比武助兴是常例，但此刻涉及先锋之争，意义便不同了。
熊艾脸色一沉，他本是想讥讽几句，没料到彭仲竟直接应战。但话已出口，无法收回，只得转身对身后一名将领道：“熊
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