“临终，嬴氏执祖手泣曰：‘妾命薄，不能伴君兴庸。唯愿我儿仲，承父志，护百姓，勿为权谋所蚀。若他日庸楚相争，望君念夫妻之情，存楚一线血脉。’祖泣血立誓。”
“葬嬴氏于庸山阳坡，墓朝楚地，可眺故国。祖每岁祭日，独坐坟前，抚琴至天明。十年后，祖暗查知，当年楚宫政变，实有鬼谷暗手挑拨，意在乱楚，为商室制衡南方。祖悔痛，始研纵横术，欲破鬼谷之谋。——侍婢阿萝泣记，甲子年冬。”
甲子年冬——正是彭祖去世前一年。
彭仲颤抖着手，轻触那些字迹。母亲临终的嘱托、父亲的悲恸与悔恨、鬼谷早在二十年前就已布下的暗棋……一切真相，如湘水潮涌，冲击着他的心神。
“这卷婚书，我母亲珍藏二十年。”王诩轻声道，“她常说，嬴氏夫人是她见过最温柔坚毅的女子。当年楚宫政变，嬴氏族人被屠戮殆尽，她本可求彭祖助她复仇，却因怀着你，不忍动干戈。临终所求，仍是‘勿为权谋所蚀’。”
他看向彭仲：“彭兄，玄冥子用假玉佩乱你心志，是因他知道——你父母之情真，你父子之义深，这才是你最不可动摇的根基。破了此基，你便可能被他惑心符所控。”
彭仲缓缓跪下，向着北方——那是庸山的方向，母亲长眠之地。
三叩首。
再抬头时，眼中已无迷茫，只有沉淀后的坚毅：“王兄，今日若非你，我恐已坠玄冥子彀中。”
“不全是我的功劳。”王诩扶起他，指向江面，“方才楚军退兵时，我见下游有一老翁驾舟而来，远远观望，见事平便悄然离去。那舟影……很像当年在洛水助你我渡河的彭苍。”
彭苍？彭祖旧仆？
彭仲心头一动。父亲临终前托付锦囊之人，正是彭苍。他若在此现身，莫非……
“他或许一直在暗中关注。”王诩压低声音，“你父亲留下的布局，恐怕比我们想象的更深。这卷婚书能保存至今，我母亲能逃过楚宫追杀，甚至我能顺利拜入鬼谷……或许都有彭祖前辈的安排。”
彭仲握紧怀中锦囊。
父亲，您究竟留下了多少后手？
“将军！营地已初步扎好，伤者皆已救治。”彭岳来报，“阵亡弟兄三十七人，已就地焚化，骨灰收殓。只是……粮草仅够三日，药材短缺，重伤者恐难撑过今晚。”
现实问题迫在眉睫。
王诩略一沉吟：“从此地向西南五十里，有一处越族部落，与我母
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