眉目间依稀可辨玄微子的神韵。他看着王诩，目光悠远而慈悲。
“老夫等你很久了。”
虚影开口，声音像从极远处传来，又像就在耳边。
“三百年前，老夫与彭祖于此山论道三十载，终不能合。临别时，老夫在他这尊刻像中，封入一缕残识。”
“老夫对他说：‘若三百年后，有鬼谷后人至此，跪于像前，为醒龙之事痛哭失声——那便是老夫错了。’”
“三百年了。”虚影轻轻叹息，“老夫，果然错了。”
王诩怔怔跪着，泪流满面。
“醒龙之术，本是老夫穷半生之力所创。”玄微子缓缓道，“老夫以为，只要以术驭龙，以德配天，便可借天地之力，成万世太平。为此，老夫著《醒龙仪轨》十二卷，传于弟子。”
“可老夫忘了——术可传，德不可传。人心如水，善则载舟，恶则覆舟。老夫以术托人，却未问那人是善是恶。”
他看向王诩，目光中有悲悯，也有释然：
“所以，你不必愧疚。”
“你今日立誓阻醒龙，非背弃老夫，是践行老夫未竟之责。”
“你比老夫……更懂‘天下’二字。”
———
王诩伏地，以额叩石。
“弟子……弟子何德何能……”
“不必自谦。”玄微子虚影抬手，似想扶他，却在触及他肩头的瞬间穿过——残识太弱，已无法触碰现世之物。
“老夫时间无多。”他的声音开始飘忽，“有一样东西，该给你了。”
话音未落，石刻像忽然发出细微的碎裂声！
不是整体崩塌，而是从眉心处，裂开一道细纹。细纹蔓延，如蛛网，如树根，沿着石像的面颊、脖颈、胸膛——最后，在心口处绽开一个拇指大的凹坑。
坑中，静静躺着一枚钥匙。
青铜质地，长约三寸，齿纹繁复，柄端刻着九宫格。格内是九个小篆：
雍、荆、青、徐、冀、兖、豫、扬、梁。
九州。
王诩颤抖着伸出手，指尖触及钥匙的刹那，一股温热从青铜中涌入掌心——那不是金属的温度，是血脉的温度，是三百年等待的温度。
“九钥……”他喃喃，“这是九钥之一？”
“豫州之钥。”玄微子虚影道，“此钥本藏于鬼谷祖祠，老夫遗命：待后世有鬼谷弟子愿承‘阻醒龙’之志，方可取之。”
“
…。。