。”熊绎打断他，目光阴鸷，“今日在场的将士，全部调往北境戍边，终身不得归。你——熊艾，从今日起，便是这件事的唯一知情人。”
熊艾浑身一颤：“臣明白。”
熊绎站起身，在殿中来回踱步。他的脚步越来越快，越来越急，最后忽然停下。
“玄冥子……”他一字一顿，“此人若不除，楚国永无宁日！”
他转向阶下跪着的几位心腹重臣——斗廉、子元、屈重。
“传令。”他沉声道，“即日起，楚国东部边境增兵三万，严防玄冥子逃窜。另，派人潜入云梦泽，务必找到幽冥庄的确切位置。”
“再派使者去镐京——”
他顿了顿，眼中闪过冷光：
“告诉周公旦：楚国愿出两万精兵，助周室剿灭鬼谷。条件只有一个——事成之后，庸国南境三城，归楚。”
斗廉迟疑道：“大王，周公旦会答应吗？”
熊绎冷笑：“他会答应的。因为他比我们更想除掉玄冥子——更想得到那九鼎九图。”
他望向北方，目光幽深：
“至于庸国……彭仲再能，也挡不住周楚联手。”
窗外，夜色深沉。
远处传来隐隐的雷声——那是秋日的闷雷，沉闷而压抑，仿佛有什么东西正在地层深处苏醒。
———
当夜，郢城王宫密室的烛火燃至天明。
熊绎与心腹重臣议定了联周之策，又密令熊艾亲率三千精锐，秘密潜入云梦泽，务必在秋分前找到幽冥庄，将其一举捣毁。
熊艾领命出宫时，天已微亮。他抬头望天，只见东方天际泛起鱼肚白，几颗残星还在闪烁。其中一颗，格外明亮，带着诡异的血色，正对着南方。
他心头一凛，不敢多看，翻身上马。
而此刻，千里之外的天门山。
彭仲站在天子峰顶，望着北方那颗越来越亮的血色客星，面色凝重。
怀中的两枚玉环，从昨夜起便一直在发烫。不是预警，而是共鸣——与某种遥远而强大的力量共鸣。
他身后，石瑶的声音响起：“将军，王先生醒了。”
彭仲霍然转身：“醒了？”
“只醒了一刻钟。”石瑶低声道，“他抓住墨羽的手，说了一句话。”
“什么话？”
“‘玄冥子已得镇水鼎。秋分，三星聚庸。’说完又昏过去了。”
彭仲沉默
…。。