气势威严。
两旁站满了楚军将领，个个按剑而立，目光如刀，试图以威势压人。
彭云却视若无睹，走到帐中，从容行礼：
“庸国彭云，见过熊将军。”
熊艾盯着他看了许久，忽然笑了：
“彭门主好胆色。只带二十人，就敢入我大营？”
彭云微微一笑：“将军威震荆楚，岂屑于为难一个手无寸铁之人？况且——”
他顿了顿，目光扫过两旁将领：
“我此来，是为送礼，不是为交战。”
熊艾挑眉：“送礼？”
彭云拍了拍手。帐外，随从们将二十车礼物一一抬入，堆满了大帐。
黄金、丝帛、药材……琳琅满目，价值不菲。
熊艾看得眼热，面上却不动声色：
“彭门主这是何意？”
彭云拱手道：“前日越族溃卒犯境，杀我百姓，抢我粮畜，庸亦是受害者。然将军陈兵边境，责我‘藏匿越敌’，庸不敢辩，唯以薄礼谢罪。另——”
他从袖中取出一卷帛书，双手奉上：
“庸愿增岁贡三成，以表诚意。从今年起，每年向楚国进贡铜五百斤、丝帛千匹、药材二十车。望将军息怒，退兵三十里，还边境太平。”
熊艾接过帛书，细细看了一遍。
岁贡三成……那是实打实的好处。他若能促成此事，回郢都必受嘉奖。
但他仍不满足。
“彭门主，”他缓缓道，“你可知，我楚国此番征伐百越，损兵折将，耗费巨大。区区三成岁贡，能抵什么？”
彭云心头一凛，面上却依旧平静：
“将军之意是……”
熊艾站起身，走到他面前，居高临下地看着他：
“我要一个人。”
“谁？”
“你庸国的质子。”熊艾一字一顿，“庸国若真有诚意，便送一位王族子弟入郢都为质。三年为期，期满归还。届时，我不仅退兵，还可保庸国三年内不受楚军侵扰。”
彭云脸色微变。
质子！
这是要拿庸国王族当人质！
他沉默片刻，缓缓道：
“此事，需禀明君上，由君上定夺。”
熊艾笑了：“那是自然。我给你七日时间。七日内，质子送至营中，我便退兵；若不然——”
他目光一冷：
“便休
…。。