堂需为每个孩子绘制‘隐息符’，遮掩血脉气息。符成之后，由你亲自送入忘忧谷。”
石萱点头：“明白。”
———
当夜，子时。
十二名彭氏孩童被悄悄唤醒，从各自住处集中到剑庐后院。
最大的十二岁，最小的只有三岁。他们揉着惺忪的睡眼，不知发生了什么事，却都乖巧地没有哭闹。
彭岳站在最前面，八岁的他比同龄人高出半个头，一双眼睛在月光下闪闪发亮。他牵着妹妹彭鸢的手——那五岁的小女孩紧紧依偎着他，怯生生地看着四周的大人。
彭云走到他们面前，蹲下身。
他看着这些稚嫩的面孔，喉头微微发哽。
“孩子们，”他轻声道，“祖父要送你们去一个地方。那里很安全，有山有水，有果子吃，有泉水喝。你们在那里住一段时间，等外面太平了，祖父就来接你们回家。”
孩子们面面相觑，似懂非懂。
彭岳忽然问：“祖父，父亲去吗？”
彭云摇头：“父亲不去。”
“母亲呢？”
“也不去。”
彭岳沉默了一会儿，又问：“那谁照顾我们？”
彭云指向身后的三十名剑堂死士——他们已换上粗布衣裳，扮作山民模样。
“这些叔叔会照顾你们。他们都是祖父最信任的人，会像保护自己的孩子一样保护你们。”
彭岳看了看那些“山民”，又看了看彭云，忽然点点头：
“好，岳儿跟他们走。”
彭云眼眶一热，伸手揽住他。
那小小的身躯温热而柔软，在他怀中微微颤抖。
“好孩子。”他哑声道，“记住祖父的话——无论遇到什么事，都要活着。”
彭岳重重点头。
———
子时三刻，护送队出发。
三十名剑堂死士分成三队：前队十人开路，中队十人护送孩童，后队十人断后。十二名孩子被分别安置在三辆伪装成“运货”的马车中，车上堆满药材、布匹，以掩人耳目。
彭岳和彭鸢坐在第一辆马车里。
他掀开车帘一角，回头望去。
月光下，彭云站在剑庐门口，一动不动。那苍老的身影越来越小，越来越远，最后消失在夜色中。
他放下车帘，抱紧妹妹。
“哥哥，我们去哪儿？”彭鸢小声问。
…。。