读完这些密报，闭上眼睛。巴国，果然成了楚国的下一个目标。阴符生这一手，狠辣而精准——先剪除庸国的羽翼，再合围其心脏。巴国一灭，庸国西面便再无屏障，楚军便可从西、南、东三面夹击。
他提起笔，在密报的空白处缓缓写下一行字：“速告烈儿，西境将危，早做准备。”
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上庸城，王宫偏殿。
庸穆公捧着巴国的求救信，手在微微颤抖。信是巴王亲笔，字迹潦草，墨迹斑驳，显然写于仓促之间，写于绝望之中：
“庸侯足下：楚军无故犯境，铁骑踏我疆土，连夺三城。巴国危在旦夕，将士死伤枕藉，百姓流离失所。巴庸世代为邻，唇齿相依。望庸侯念旧谊，速发援兵，共抗强楚。若巴国亡，庸国亦难独存。巴国存亡，在此一举。泣血再拜！”
穆公读完信，手指颤抖得几乎握不住那卷帛书。他抬起头，目光扫过殿中群臣，声音发颤：“诸位爱卿，巴国求援，庸国当如何？”
殿中一片寂静。
群臣面面相觑，无人敢先开口。有人低下头避开穆公的目光，有人捻须沉思，有人面无表情地望着地面。巴国是庸国西面的屏障，这个道理谁都懂。可出兵就意味着与楚国为敌，这个责任谁也不敢担。
麇伯率先出列，拱手道：“君上，巴国虽为邻邦，却非庸国盟国。楚国伐巴，与庸何干？若出兵救巴，便是与楚国为敌。庸国自顾不暇，何暇救巴？”
太宰庸乞也附和道：“麇司徒所言极是。庸国刚刚经历大战，粮草将尽，将士疲惫，府库空虚。若再为巴国开战，只怕支撑不住。不如坐观其变，待楚巴胜负分明，再作定夺。”
穆公犹豫了。他当然知道巴国的重要性，可麇伯和庸乞说得也有道理。庸国确实打不起了。
“再议吧。”他挥挥手，这是他一贯的作风——遇到大事，总要“再议”几次，拖到不能再拖，才勉强做个决定。
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又议了三日。
这三日里，巴国的求援使者换了三批。第一批跪在宫门前哭了一天一夜，嗓子都哭哑了，无人理会。第二批带来了巴王的亲笔血书，穆公看后泪流满面，却仍下不了决心。第三批带来了更坏的消息：楚军已破巴国五城，巴王退守都城。
彭烈在朝堂上再次进言：“君上，巴国若降楚，庸国便再无西面屏障。楚军便可从西、南、东三面夹击庸国。届时，庸国危矣。唇亡齿寒，不可不救！”
麇伯冷笑：“
…。。