彭烈站起身，走到窗前，望着外面漆黑的夜空：“三年。我们只有三年时间。三年之后，楚军必来。届时，庸国存亡，在此一战。”
石敢当、石涧、墨离齐齐跪倒：“愿为大将军效死！”
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接下来的日子，彭烈几乎没有合过眼。
他白天巡视军营，亲自操练新兵；晚上研读兵书，修订守城方略。他将父亲的《守城录》翻了一遍又一遍，每一页都烂熟于心，每一句话都反复揣摩。
他还亲自去了西关、野三关、南境盘蛇谷——这三处险要，是庸国的门户，每一处都至关重要。他勘察地形，重新布防，在险要处增设烽火台、暗哨、陷阱。
西关交给石敢当，野三关交给剑堂副堂主石虎，南境交给濮君濮昭。临行前，他对每一个人都说同一句话：“人在城在，人亡城亡。”
没有人抱怨，没有人退缩。
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这一夜，彭烈处理完军务，已是三更时分。
他拖着疲惫的身躯回到剑庐，在父亲灵前坐下。油灯如豆，香烟袅袅。他望着牌位上“彭山”两个字，忽然觉得眼眶有些发热。
“父亲，”他低声道，“您看到了吗？新君信任我，将士们拥戴我。我正在做您当年没来得及做的事。三年之内，我一定要练出一支精兵，守住庸国。”
他闭上眼睛，靠在石壁上，沉沉睡去。
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不知过了多久，彭烈忽然醒来。
他睁开眼，发现油灯已经燃尽，密室里一片漆黑。他正要起身去点灯，忽然看见父亲的灵位旁，多了一卷竹简。
他心头一震！
那竹简是何时出现的？他睡前明明没有！
他伸手取过竹简，借着窗外透进的月光，展开细看。
竹简上的字迹，他认得——是父亲彭山的笔迹！苍劲有力，一笔一划都透着决绝。他一个字一个字地读下去：
“烈儿吾儿：为父知你必受新君重用，亦知你立誓三年强军。然强军之道，不在兵多，而在制胜。庸国兵微将寡，若照搬旧制，三年之后，仍不是楚军对手。欲强军，先改制。附《新军制十三策》，乃为父毕生心血。若能推行，三年之内，庸国可有一战之力。”
彭烈捧着竹简，手在微微颤抖。他继续往下读：
“一策：废世兵制，行募兵制。凡庸国青壮，皆可应募。择优录取，定期考核。不合格者汰，优秀者升。”
“二
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