七律·中兴
洪水退尽楚军归，上庸城头换旌旂。
封侯拜将定新策，联秦制楚布宏棋。
剑庐密室藏锦囊，南境深山隐旧帙。
三星又近一分色，二十年后见雄雌。
洪水退尽的第三日，上庸城恢复了平静。
那场大水淹没了城外的农田，冲毁了百年的堤坝，却也涤荡了连月征战留下的血污与焦土。百姓们从城北高地回到城中，开始清理淤泥，修补房屋。街道上到处是忙碌的身影，有人扛着木料，有人推着独轮车，有人在倒塌的墙垣下翻找还能用的家什。没有人抱怨，没有人哭泣。城还在，人还在，庸国还在。这就够了。
庸烈站在城头，望着那些忙碌的百姓，沉默良久。他的战袍已经换下，重新穿上了那身玄色朝服，腰悬短剑，头戴九旒冠。一个月前，他登基时还是个懵懂少年；一个月后，他已是经历过战火与洪水的君王。他知道，这只是一个开始。彭烈说，二十三年后，楚国还会再来。他只有二十三年时间。
“君上，”内侍低声道，“大将军在宫外候着，百官也都到了。该议功了。”
庸烈点点头，转身走下城头。
王宫偏殿中，群臣齐聚。彭烈站在武官之首，一身素色深衣，腰悬龙渊剑，面色平静如水。他的鬓角多了几缕白发，那是施展“引水归脉”禁术留下的印记。石敢当站在他身后，左臂还吊着绷带，那是野狼谷留下的伤疤。石涧站在文官队列中，面色依旧苍白，但精神已经好了许多。墨离站在最末，手中捧着一卷厚厚的帛书，那是谋堂收集的战功记录。
庸烈登上御座，环视群臣，缓缓开口：“楚军退兵，上庸得保，全仗诸位将士用命，诸位爱卿尽心。今日朝会，寡人要论功行赏。”
他看向彭烈：“彭烈听封。”
彭烈出列，跪地叩首。
庸烈从案上取过一卷黄绫诏书，展开，高声宣读：“大将军彭烈，运筹帷幄，决胜千里。金鞭峡斩屈瑕，云梦坡破斗廉，汉水堤前退洪水，救上庸于危难之际。功劳之巨，莫此为甚。今晋封‘镇国侯’，食邑三千户，世袭罔替。赐金甲一副，龙渊剑鞘镶玉，准建侯府于天门山下。”
殿中一片寂静。镇国侯，世袭罔替，这是庸国立国以来从未有过的恩遇。有人羡慕，有人嫉妒，有人暗自庆幸自己没有得罪彭氏。彭烈叩首道：“臣彭烈，领旨谢恩。”他顿了顿，“君上，臣有一言，不知当讲不当讲。”
庸烈道：“讲。
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